전쟁, 확장과 논란(1914–1945)
제1차 세계대전은 19세기 동안 형성된 국제 보험 연결망을 끊어 놓았다. 연합국의 보험회사들은 더 이상 독일 재보험사에 출재할 수 없었고, 독일 재보험사들은 영국, 프랑스, 이후에는 미국 시장에 대한 접근을 잃었다. Haueter는 전쟁 기간 동안 재보험사만이 국제적 입지를 유지할 수 있었고, 그럼으로써 위험을 지리적으로 분산하는 데 기여하였다고 지적한다. 중립국 스위스의 재보험사에게 이는 유례없는 기회였다. 스위스 역사사전(HLS)은 전쟁이 Swiss Re에 교전국들로부터 상당한 계약을 가져다주었다고 기록한다. 이전에 뮌헨이나 쾰른에 출재하던 영국과 프랑스의 보험회사들이 이제 취리히로 눈을 돌렸고, Swiss Re는 독일과 오스트리아의 고객들에게도 계속 서비스를 제공하였다.1
Swiss Re는 전쟁 기간과 1920년대 초를 일련의 인수에 활용하였고, 이는 이후 조직 구조의 기반이 되었다. HLS는 인수와 지분 참여를 통한 확장 시기를 미국에서는 1910년부터 1923년까지, 유럽에서는 1916년부터 1924년까지로 본다. 1916년 회사는 영국의 재보험사 Mercantile and General의 과반 지분을 취득하였고, 이를 통해 런던 시장과 대영제국에 직접 접근할 수 있게 되었다. 1923년에는 미국에서 생명 재보험을 개발하기 위하여 뉴욕에 North American Reassurance Company가 설립되었다. 1924년 Swiss Re는 뮌헨의 Bayerische Rückversicherung AG를 인수하여, 최대 경쟁사의 본거지에 독일 자회사를 두게 되었다. HLS에 따르면 1920년대 중반까지 Swiss Re는 세계 최대의 재보험회사가 되었다. 1920년대 초 독일 회사들의 자본을 잠식한 독일의 초인플레이션도 Swiss Re 자체의 성장과 더불어 이러한 순위 변동에 한몫하였을 것으로 보인다.2
1930년대 초의 경제위기는 회사의 준비금을 시험대에 올렸다. Swiss Re는 1931년 당시까지 최대의 손실을 기록하였으나, 자사의 역사에 따르면 이전 수년간 축적한 준비금으로 안정을 유지하였다. 데이터 처리에 대한 초기 투자도 이 시기로 거슬러 올라간다. 1925년 펀치카드 처리가 도입되었고, 계산자 방식의 계산기는 인수 부서의 가장 초기 도구 중 하나였다.3
독일의 국가사회주의 시기는 Swiss Re 역사에서 가장 어려운 장이다. HLS는 회사가 국가사회주의자들의 권력 장악 이후에도 독일에서 영업을 계속하였다고 기록한다. Haueter는 히틀러 정권의 행태로 인하여 외국 투자자들이 독일 보험업계가 외국 회사에 대한 의무를 이행할 능력이 있는지 의심하게 되었고, 국가가 자신들의 독일 내 자산을 몰수할 것을 두려워하게 되었다고 서술한다. 스위스의 보험회사와 재보험회사들은 자회사, 지분 참여, 재보험 특약을 통하여 독일 시장에 깊이 관여하고 있었다. 이들이 정권과 그 희생자들에 대하여 어떻게 행동하였는가 하는 문제는 1996년 이후 Bergier 위원회로 알려진 ‘스위스 – 제2차 세계대전 독립전문가위원회’에 의하여 조사되었다.4
위원회 간행물 제12권은 2002년 Stefan Karlen, Lucas Chocomeli, Kristin D’haemer, Stefan Laube, Daniel C. Schmid가 펴낸 것으로, “제3제국”의 세력권 안에 있던 스위스 보험회사들을 다룬다. 두 가지 조사 결과가 재보험사와 직접 관련된다. 첫째, 1920년대와 1930년대에 스위스 재보험사들은 독일의 파트너 회사들을 위하여 보증서를 발행하였는데, 이는 독일 보험회사의 지급불능과 보험증권의 가치 하락으로부터 보험계약자를 보호하기 위한 것이었다. 유대인 보험계약자들의 보험증권이 정권에 의하여 몰수되자, 스위스 보증인들이 책임을 지는지의 문제가 제기되었다. 위원회에 따르면 스위스 재보험사들은 그러한 지급 의무를 일반적으로 인정하기를 거부하였으나, 개별 사안에서는 합의금 지급을 받아들였다. 둘째, 위원회는 스위스 재보험사들이 Vereinigung zur Deckung von Grossrisiken의 회원으로서 독일 당국이 계획한 “유럽 광역경제권” 사업에 참여하였다는 사실도 밝혀냈다.5
이러한 조사 결과는 스위스 은행들의 휴면계좌와 금 거래에 관한 보다 잘 알려진 논쟁과 마찬가지로 금융 중심지 취리히의 역사에 속한다. 이는 재보험사의 가장 큰 상업적 자산인 국제적 네트워크가 회사를 범죄 정권의 정치경제 속으로 끌어들일 수 있었음을 보여 준다. 또한 재보험에서 되풀이되는 법적 논점도 보여 준다. 상업적 맥락에서 제공된 보증과 연계(back-to-back) 약정은, 그것이 제공된 상황이 수십 년 후 다른 기준으로 평가될 때 도덕적 차원을 띨 수 있다는 것이다. 이는 Swiss Re의 전시 인도주의 활동과 뚜렷한 대조를 이룬다. 1942년 해상보험 부서는 국제적십자위원회를 위한 해상 운송을 조직하였고, 이를 통하여 구호물자가 전쟁포로들에게 전달될 수 있었다.6
주석
- Haueter, A History of Insurance, https://www.swissre.com/dam/jcr:33dbf3af-5be9-468d-a624-ed86ceda7ef8/150_history_of_insurance.2025-06-26-15-17-35.pdf. Feldmann, “Schweizerische Rückversicherungs-Gesellschaft”, HLS, https://hls-dhs-dss.ch/articles/041818/2025-09-23/. ↩
- Feldmann, “Schweizerische Rückversicherungs-Gesellschaft”, HLS, https://hls-dhs-dss.ch/articles/041818/2025-09-23/. Swiss Re, “The Swiss Re Journey”, https://www.swissre.com/about-us/history.html. Reference for Business, “Swiss Reinsurance Company”, https://www.referenceforbusiness.com/history2/0/Swiss-Reinsurance-Company-Schweizerische-R-ckversicherungs-Gesellschaft.html. ↩
- Swiss Re, “The Swiss Re Journey”, https://www.swissre.com/about-us/history.html. ↩
- Feldmann, “Schweizerische Rückversicherungs-Gesellschaft”, HLS, https://hls-dhs-dss.ch/articles/041818/2025-09-23/. Haueter, A History of Insurance, https://www.swissre.com/dam/jcr:33dbf3af-5be9-468d-a624-ed86ceda7ef8/150_history_of_insurance.2025-06-26-15-17-35.pdf. ↩
- Chronos Verlag, “Schweizerische Versicherungsgesellschaften im Machtbereich des «Dritten Reichs»”, UEK 제12권, 2002, https://www.chronos-verlag.ch/node/20086. Unabhängige Expertenkommission Schweiz – Zweiter Weltkrieg, “Bd. 12: Versicherungsgesellschaften (Zusammenfassung)”, https://www.uek.ch/de/schlussbericht/Publikationen/Zusammenfassungen/12versicherungen.htm. ↩
- Swiss Re, “The Swiss Re Journey”, https://www.swissre.com/about-us/history.html. ↩
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