추크 크립토 밸리의 기원

작은 주(칸톤)와 최초의 암호화폐 기업들

추크주는 누구도 블록체인을 이야기하기 훨씬 전부터 크립토 밸리를 위한 토대를 마련해 두었다. 1920년대 이래 추크주의 낮은 세금과 기업 친화적인 행정은 지주회사, 원자재 트레이딩 회사 및 주소지 회사를 끌어들였다. 이로써 추크주는 스위스에서 가장 부유한 주 가운데 하나가 되었고, 그 당국은 특이한 사업 모델을 가진 국제 고객에 익숙해졌다.¹ 최초의 암호화폐 기업가들이 유럽 거점을 찾았을 때, 작고 접근하기 쉬운 행정, 영어로 제공되는 전문 서비스, 그리고 취리히 공항 및 은행과의 근접성이라는 조합은 이미 갖추어져 있었다. “크립토 밸리”라는 용어는 흔히 초기 기업가 Johann Gevers와 연관된다. 그는 후에 Tezos Foundation의 이사장이 되었으며, 한 지역사 프로젝트는 그를 최초의 암호화폐 기업가이자 크립토 밸리의 주창자 가운데 한 사람으로 소개한다.²

새로운 클러스터에 처음으로 제도적 무게를 실어 준 기업 가운데 하나는 Bitcoin Suisse였다. 이 회사는 2013년 덴마크 출신 프로그래머 Niklas Nikolajsen이 Fabian Hediger, Andrej Majcen과 함께 설립하였으며, 바르의 작은 사무실에서 출발하여 이후 추크 Grafenauweg 12번지의 본사로 이전하였다. 같은 지역사 프로젝트에 따르면, 이 회사는 이 지역의 거의 모든 대형 암호화폐 프로젝트에 관여하였고, 2023년까지 직원 200명 이상, 고객 자산 50억 달러 이상으로 성장하였다.³ Bitcoin Suisse는 공공기관을 위한 브로커, 수탁기관 및 기술 파트너로 활동하였다. 그 덕분에 추크시와 이후 추크주가 암호화폐 결제를 받기 시작했을 때 자연스러운 중개기관이 되었다. 아래에서 다루는 이 회사의 이후 은행 인가 취득 시도는 그러한 모델의 한계를 드러냈다.

2014년의 Ethereum Foundation

추크의 명성에 결정적인 사건은 Ethereum Foundation의 설립이었다. 2014년 1월 말, 젊은 프로그래머 Vitalik Buterin이 구상한 프로젝트의 공동 설립자 가운데 한 사람인 Mihai Alisie가 법역으로서 스위스를 평가하기 위해 취리히에 도착하였다. 팀은 유럽의 중심부라는 스위스의 위치, 기업 친화적인 환경, 기술 입지로서의 명성을 높이 평가하였다. 스위스 재단인 Stiftung Ethereum은 2014년 7월 14일 공식적으로 설립되었다. 열흘 후인 2014년 7월 22일 이른바 제네시스 세일(Genesis Sale)이 시작되어 42일간 진행되었다. 2015년 3월 팀은 추크주 내의 한 주택으로 이주하였고, 이를 “Ethereum Spaceship”이라고 불렀다.⁴

이 판매로 약 31,000 비트코인이 모였으며, 이는 당시 약 1,800만 달러의 가치였다. 재단은 추크의 변호사 Luka Müller가 설립하였고, Herbert Sterchi가 스위스인 이사로 활동하였다. 지역에 전해지는 바에 따르면 첫 급여는 추크 호숫가 산책로의 한 나무 아래에서 지급되었다.⁵ 토큰 판매로 자금을 조달한 소프트웨어 플랫폼에 비영리 재단을 선택한 것은 이후 몇 년간의 본보기가 되었다. 이를 통해 설립자들은 자금이 특정 누구의 것도 아니며 개방형 프로토콜의 개발에 바쳐진 것이라고 주장할 수 있었다. 또한 재단에 대한 감독 제도는 회사가 제공할 수 없는 수준의 독립성과 영속성을 약속하였다.

얼리 어답터로서의 공공기관

추크의 공공기관은 연방 입법자보다 앞서 움직였다. 2016년 5월 3일 시 집행위원회는 2016년 7월 1일부터 12월 31일까지의 시범 기간 동안 200 스위스 프랑 한도 내에서 시 행정 서비스의 결제 수단으로 비트코인을 받기로 결정하였다. 당시 이 지역에는 블록체인 기술에 주력하는 기업이 약 15개 있었다. 시장 Dolfi Müller는 이 조치를 핀테크 부문에 대한 개방성의 표시로 제시하였고, Bitcoin Suisse의 Niklas Nikolajsen은 이를 국가 기관이 세계 최초로 비트코인을 받아들인 사례라고 설명하였다.⁶ 실제로 비트코인으로 지급된 금액은 많지 않았다. 그러나 상징적 효과는 컸다. 국제 언론이 이를 보도하였고, 추크라는 이름이 새로운 기술과 결부되었기 때문이다.

다음 단계는 2017년에 이어졌다. 그해 7월 7일 추크시는 모든 주민에게 Ethereum 블록체인 기반의 디지털 신원을 제공하겠다고 발표하였다. 이는 ConsenSys 그룹에 속한 추크 소재 기업 uPort가 개발하였고, 취리히 기업 ti&m이 구현 파트너로, 루체른 응용과학예술대학교의 추크 금융서비스연구소(Institute for Financial Services Zug)가 연구 파트너로 참여하였다. 주민들은 자신의 데이터를 블록체인에 고정하는 앱을 통해 등록하였고, 그 후 주민등록사무소가 신원을 확인하였다. 2017년 9월 출범 이후 2018년 봄에 자문적 성격의 전자투표가 계획되었다.⁷

추크주 자체도 공공재정의 핵심을 건드리는 조치로 뒤를 따랐다. 2021년 2월부터 추크의 납세자는 10만 스위스 프랑 한도 내에서 주세와 기초자치단체(게마인데)세를 비트코인이나 이더로 납부할 수 있게 되었다. 주는 파트너를 통해 스위스 프랑 상당액을 수령하였으며, 이로써 환율 위험은 납세자에게 남았다. 재무국장 Heinz Tännler는 이 조치가 마케팅 목적에도 기여한다는 점을 공개적으로 인정하였다. 핀테크 산업의 상당 부분이 추크에 자리 잡고 있었고, 주는 새로운 기술을 지원하고자 했기 때문이다.⁸ 이러한 조치들의 재정적 의미는 크지 않았다. 그 중요성은 당국이 새로운 산업을 환영하며 이를 통상적인 행정 절차에 통합할 용의가 있다는 메시지에 있었다.

Crypto Valley Association

기업의 수가 늘어나면서 업계는 스스로 조직화하였다. Crypto Valley Association은 2017년 3월 1일 추크주에서 설립되었다. 초대 회장은 UBS와 SAP의 최고정보책임자를 지낸 Oliver Bussmann이었으며, 소프트웨어 기업 Luxoft의 Vasily Suvorov가 부회장을, 루체른 응용과학예술대학교 정보기술학부 학장인 René Hüsler 교수가 재무를 맡았다. 창립 회원에는 UBS, PwC, ConsenSys, Thomson Reuters, Luxoft 및 루체른 응용과학예술대학교가 포함되었다.⁹ 창립 회원 가운데 대형 은행과 감사법인이 있었다는 사실은 취리히의 기존 금융산업이 새로운 부문을 내부에서 관찰하고자 했음을 보여 주었다.

이 협회는 혁신에 대한 스위스의 개방성과 건전한 규제 체계에 기반한 독립적인 비정부기구로 자신을 소개하였다. 그 목적은 블록체인 경제의 성장, 협력 및 건전성을 증진하는 것이었다. 2026년 현재 협회는 매년 선출되는 8인 이사회가 운영하며, Jérôme Bailly가 회장을 맡고 있고, 라틴아메리카와 중동에 지역 지부를 설립하였다.¹⁰ 2017년의 붐 동안 협회는 토큰 판매에 관한 행동강령을 마련하려고도 하였다. Bussmann은 투자자들이 많은 경우 비영리 단체에 기부를 하고 있다는 사실을 이해하지 못한다고 우려하였기 때문이다. 이러한 우려는 곧바로 이후 2년간의 사건들로 이어진다.

주석

1. 양차 대전 사이의 시기 이래 주 조세법에 힘입어 추크가 지주회사 및 주소지 회사의 입지로 발전한 과정은 스위스 경제사에서 충분히 기록되어 있다. ↩
2. Crypto Valley Pioneers, “Johann Gevers”, https://www.cryptovalleypioneers.ch/en/johann-gevers/. 이 용어 자체를 Gevers에게 귀속시키는 것은 문헌에서 널리 퍼져 있으나, 이 페이지에는 그러한 언급이 없다. ↩
3. Crypto Valley Pioneers, “Grafenauweg 12: Bitcoin Suisse”, https://www.cryptovalleypioneers.ch/en/grafenauweg-12-bitcoin-suisse/. ↩
4. Mihai Alisie, “Ethereum: The First Year”, Ethereum Foundation Blog, 2015년 3월 14일, https://blog.ethereum.org/2015/03/14/ethereum-the-first-year. Alisie는 또한 2014년 5월 스위스 당국과의 접점 역할을 하기 위한 Digital Finance Compliance Association의 설립을 언급한다. ↩
5. Crypto Valley Pioneers, “Seepromenade: Ethereum-Tree”, https://www.cryptovalleypioneers.ch/en/seepromenade-ethereum-tree/. 이 페이지는 2024년 2월 Ethereum의 시가총액이 약 3,300억 달러였다고 기술한다. ↩
6. swissinfo.ch, “Zug first to accept bitcoin for government services”, 2016년 5월, https://www.swissinfo.ch/eng/business/crypto-valley_zug-first-to-accept-bitcoin-for-government-services/42143908. ↩
7. Stadt Zug, “Blockchain-Identität für alle Einwohner”, 보도자료, 2017년 7월 7일, https://www.stadtzug.ch/newsarchiv/383355. ↩
8. SRF, “Kanton Zug akzeptiert Kryptowährungen bei Steuern”, 2020년 9월, https://www.srf.ch/news/steuern-zahlen-mit-bitcoin-kanton-zug-akzeptiert-kryptowaehrungen-bei-steuern. 이 기사는 2020년 가을의 현장 시험과 2021년 2월의 서비스 개시를 보도한다. ↩
9. Finance Magnates, “Crypto Valley Association Founded in Swiss Canton of Zug”, 2017년 3월, https://www.financemagnates.com/cryptocurrency/innovation/crypto-valley-association-founded-swiss-canton-zug/. ↩
10. Crypto Valley Association, “About Us”, https://cryptovalley.swiss/about-us/, 2026년 9월 확인. 이 페이지는 생태계 자체의 시작을 2013년으로 본다. ↩

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