Meili 사건
문서 파쇄실에서의 하룻밤
1997년 1월 8일 저녁, 외부 업체 소속으로 취리히의 스위스 유니언은행(Union Bank of Switzerland) 건물에서 근무하던 경비원 Christoph Meili는 문서를 파쇄하는 방에서 오래된 파일과 장부가 담긴 컨테이너 두 개를 발견하였다. 그 안에서 그는 제2차 세계대전 시기와 관련된 것으로 보이는 문서철을 찾아냈다. 그는 그중 일부를 집으로 가져가 취리히의 한 유대인 단체에 넘겼고, 이 단체는 이를 경찰에 전달하고 언론에 알렸다. 문서 폐기 사실은 1997년 1월 14일 공개되었다.1 파쇄는 1996년 12월 13일 연방결의가 조사와 관련된 문서의 폐기를 금지한 지 불과 한 달도 지나지 않아 이루어진 것이었다.
문서의 내용과 의미는 이후 논란이 되었다. 취리히 금융 언론의 한 후속 보도는 구출된 문서철 중 상당수가 1897년부터 1927년 사이의 것이어서 홀로코스트 피해자의 휴면 계좌 존재를 입증할 수 없었을 것이라는 점을 강조하였다.2 자료에 관한 다른 설명들은 스위스 유니언은행이 1945년에 인수한 Eidgenössische Bank의 기록으로서 1930년대 베를린의 부동산 거래와 관련된 것을 언급한다.3 정치적 효과의 측면에서는 정확한 내용보다, 국제적 조사가 진행되는 와중에 취리히의 대형 은행이 연방결의를 명백히 위반하여 역사적 문서를 파쇄하고 있었다는 이미지가 더 중요하였다.
Meili와 은행에 미친 결과
Meili의 운명은 논란의 일부가 되었다. 취리히 검찰 당국은 은행 비밀 위반 혐의로 그에 대한 절차를 개시하였으나, 이 절차는 후에 중단되었다. 그는 일자리를 잃고 협박을 받았으며, 가족과 함께 미국으로 떠났다.4 D’Amato 상원의원은 Meili와 그 가족의 구제를 위한 개별 법안을 발의하였고, Clinton 대통령은 1997년 7월 29일 이 법안에 서명하여 Private Law 105-1로 성립시켰다.5 Meili는 상원 은행위원회에서 증언하였으며, 미국 대중에게는 자신의 은행에 맞선 스위스의 내부고발자가 되었다. 스위스에서는 많은 사람이 그를 법을 어긴 사람으로 여겼다. 그는 2009년 스위스로 돌아왔다.
스위스 유니언은행에게 이 사건은 커뮤니케이션의 재앙이었다. 은행장 Robert Studer는 텔레비전에서 휴면 계좌의 금액을 “peanuts(푼돈)”라고 표현한 바 있었는데, 이 말은 이제 무관심에 대한 모든 비난을 확인해 주는 것처럼 보였다.6 문서 폐기는 또한 은행들이 논란 내내 되풀이하던 주장, 즉 자신들의 기록이 낮은 추정치를 뒷받침한다는 주장의 신뢰를 무너뜨렸다. 비판자들은 1997년에도 문서가 파쇄되고 있다면 그 이전 50년 동안에는 무엇이 폐기되었겠느냐고 물었다. 볼커 위원회는 후에 이 질문에 신중한 답을 내놓게 된다. 그러나 1997년 1월 당시 이 사건은 몇 달 전 소송을 제기한 뉴욕의 원고들에게 어떠한 법적 논증도 따라갈 수 없는 서사를 제공하였다.
Meili 사건은 또한 이 책에서 되풀이되는 주제, 즉 스위스법이 은행과 그 직원에게 부과하는 비밀유지 의무와 공개에 대한 공익 사이의 긴장을 보여 준다. 당시 스위스법은 민간 부문의 내부고발자에게 아무런 보호도 제공하지 않았기 때문에, Meili는 어떠한 법적 보호도 없이 행동하였다. 1996년 12월의 연방결의는 베르지에 위원회와 그 전문가들을 위해서만 은행 비밀을 해제하였으므로, 자신의 판단에 따라 행동한 경비원은 보호받지 못하였다. 그 이후 계속되어 온 스위스법상 내부고발자 보호에 관한 논의는 부분적으로 이 사건에서 그 기원을 찾을 수 있다.7
주석
- Wikipedia, “Christoph Meili”, https://en.wikipedia.org/wiki/Christoph_Meili. 이 자료는 국가사회주의 치하에서 압류된 베를린 소재 부동산에 관한 기록도 언급한다. ↩
- finews.com, Andreas Britt, “Night Guard Meili and How His Theft Changed Swiss Banking”, 2017년 1월 9일, https://www.finews.com/news/english-news/25766-night-guard-meili-and-how-his-theft-changed-swiss-banking. ↩
- The New York Times, 1997년 1월 17일 보도, https://writing.upenn.edu/~afilreis/Holocaust/swiss-shredding.html 에 수록. 이 보도는 UBS가 1945년에 그 잔여 부분을 인수한 Eidgenössische Bank에서 나온 1933년, 1934년, 1937년의 베를린 및 브레슬라우 소재 저당 건물 장부와 목록에 관한 것이다. Eidgenössische Bank의 1945년 인수에 관하여는 HLS, Püntener, “Schweizerische Bankgesellschaft (SBG)”, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/041819/2015-03-18/ 참조. ↩
- swissinfo.ch, “Christoph Meili returns – as hero or villain?”, https://www.swissinfo.ch/eng/life-aging/christoph-meili-returns-as-hero-or-villain/7330344. ↩
- Congressional Research Service, RL30262(앞의 자료), 1997년 5월 19일 및 7월 29일 항목. ↩
- finews.com, Britt(앞의 자료). ↩
- 연방법무청, “Kündigungsschutz / Whistleblowing”, https://www.bj.admin.ch/de/kuendigungsschutz-whistleblowing. 2020년 3월 5일 국민의회는 내부고발자 보호에 관한 연방평의회의 법안 13.094에 대한 심의 개시를 두 번째로 거부하였다. 이 논의와 Meili 사건 사이의 연관성은 필자의 평가이다. ↩
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