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취리히의 빅테크

IBM Research라는 선례

국제 기술 기업이 취리히에 진출한 데에는 오랜 전사(前史)가 있다. 1956년 IBM은 취리히 지역에 연구소를 설립하였고, 이 연구소는 1962년 취리히 호숫가의 뤼슐리콘(Rüschlikon)으로 이전하였다. 이 연구소는 2년 연속으로 노벨 물리학상 수상자를 배출하였다. 1986년 Gerd Binnig와 Heinrich Rohrer가 주사터널링현미경으로 수상하였고, 1987년에는 J. Georg Bednorz와 K. Alex Müller가 세라믹 물질의 초전도 현상을 발견한 공로로 뒤를 이었다.1 뤼슐리콘 연구소는 미국 기술 그룹이 스위스의 작은 마을에서 국제적인 인력으로 세계 수준의 연구를 수행할 수 있다는 점을 일찍이 보여 주었다. 또한 이후 진출한 기업들이 되풀이하게 될 하나의 유형을 확립하였다. 그것은 ETH와의 긴밀한 연계, 스위스 과학자와 외국 과학자가 섞인 인력 구성, 그리고 공개적으로 발표되면서도 모회사의 제품에 반영되는 연구이다.

Google의 엔지니어링 센터

결정적인 변화는 Google과 함께 왔다. Google은 2004년 취리히 사무소를 열었고, 이를 미국 밖에서 가장 큰 엔지니어링 센터로 키웠다. 2017년 1월까지 Google은 취리히에서 75개국 출신의 2,000명이 넘는 인력을 고용하고 있었으며, 중앙역 옆 Europaallee에 최대 5,000명의 직원을 수용할 수 있는 확장 계획을 발표하였다. 취리히의 팀들은 Search, Maps, Calendar, YouTube, Gmail, Google Assistant, Photos, Translate를 담당하였다. Google은 또한 취리히를 기계학습 연구, 특히 자연 음성 인식과 음성 합성 연구의 유럽 거점이라고 설명하였다.2 Europaallee 캠퍼스는 2022년 6월에 완공되었다. 당시 Google은 취리히에서 80개가 넘는 나라 출신의 약 5,000명을 고용하고 있었고, 옛 Hürlimann 양조장 단지에도 사무소를 두고 있었다.3

Google 취리히의 연구자들은 현대 인공지능의 기초에 기여하였다. 2020년 10월 Vision Transformer를 소개한 논문은 트랜스포머 아키텍처가 합성곱 신경망만큼 이미지를 잘 분류할 수 있음을 보여 주었는데, 이 논문의 저자 팀에는 Lucas Beyer, Alexander Kolesnikov, Xiaohua Zhai, Neil Houlsby가 포함되어 있었다.4 이 네 사람의 이름은 아래에서 다시 등장한다. 이들이 이후 OpenAI, Meta, Anthropic으로 옮겨 간 것이 취리히 인공지능 생태계의 발전을 형성하였기 때문이다. Google 자신도 ETH 컴퓨터과학부와의 긴밀한 협력을 강조해 왔다. ETH 졸업생은 Google 인력의 상당 부분을 차지하며, Google은 교수와 업계 전문가의 멘토링을 받는 학생들을 위한 장학금을 지원한다.5

성장은 직선적이지 않았다. 2023년 1월 Alphabet이 전 세계적으로 12,000명의 감원을 발표했을 때 스위스에서도 200개가 넘는 일자리가 영향을 받았다. 2023년 3월 취리히 사무소에서는 최대 500명의 직원이 항의 퇴장(walkout)에 참여하였고, 노동조합 Syndicom은 2,000명이 넘는 직원이 정리해고를 피하기 위해 근로시간과 급여를 줄이겠다고 제안하였다고 전하였다.6 이후의 언론 보도는 추가 감원과 함께, Google이 임차하고도 사용하지 않은 사무 공간에 대해 전하였다.7 노동시장에 대해 이러한 일들은 양면적인 효과를 가졌다. 캘리포니아에서 내려진 결정이 하룻밤 사이에 현지 인력을 줄일 수 있다는 사실을 취리히에 상기시켰지만, 동시에 경험 많은 엔지니어들을 노동시장에 내놓았고, 이들은 스타트업과 새로 진출한 인공지능 연구소에 빠르게 채용되었다.

Microsoft, Meta, Apple, Disney

Microsoft의 진출은 상업 활동과 ETH와 긴밀히 연계된 연구소를 결합한 형태이다. 2019년 10월 Microsoft는 Marc Pollefeys가 이끄는 Mixed Reality and AI Zurich Lab을 열었다. Pollefeys는 근무 시간의 절반을 Microsoft에서 일하는 ETH 교수이다. 출범 당시 이 연구소에는 Microsoft 직원 12명이 근무하였고, ETH와 EPFL의 박사과정생들이 함께하였다. 연구 결과의 지식재산권은 원칙적으로 ETH가 보유하며, Microsoft는 독점적 이용을 위한 라이선스를 협상할 수 있다. 두 파트너는 그때까지 이미 11년 동안 개별 프로젝트에서 협력해 온 상태였다.8 상업적 측면에서 Microsoft는 취리히와 제네바 지역에서 데이터센터를 운영한다. 2025년 6월 Microsoft는 이 데이터센터를 확장하기 위해 4억 달러를 투자한다고 발표하면서, 금융, 의료, 공공행정 등 규제 대상 분야가 데이터를 스위스 안에 보관해야 할 필요성을 근거로 들었다.9

옛 Facebook인 Meta는 가상현실과 증강현실을 위한 컴퓨터 비전과 기계 인지를 중심으로 취리히 사무소를 구축하였다. 이 사무소의 엔지니어 상당수는 자율 항법 시스템을 연구한 ETH와 UZH의 공동 프로그램인 Zurich Eye 출신이었다.10 2020년대 초 Meta는 몰입형 가상 세계 작업을 위해 취리히에서 약 150명을 추가로 채용할 계획을 발표하였다. 당시 Microsoft, Google, Disney Research, Magic Leap도 취리히에서 혼합현실, 가상현실 또는 증강현실에 관한 연구소를 운영하고 있었다.11

Apple은 보다 신중한 행보를 보였다. Apple의 취리히 연구 활동은 두 현지 기업, 즉 가상현실 스타트업 FaceShift와 이미지 인식 기업 Fashwell의 인수에서 비롯되었다. 2024년 4월 Financial Times는 Apple이 2018년 이후 Google에서 최소 36명의 인공지능 전문가를 영입하였으며, 때로 “Vision Lab”이라고 불리는 연구팀을 취리히 시내 두 곳에서 운영하고 있다고 보도하였다. 그중 한 곳은 너무 눈에 띄지 않아 이웃들도 그 존재를 알지 못하였다. 취리히의 연구자들은 텍스트와 이미지를 함께 처리하는 MM1 모델을 비롯한 생성형 인공지능을 연구하였다.12

ETH의 컴퓨터 그래픽스 교수 Markus Gross가 이끄는 취리히의 Disney Research Studios는 이러한 산학 혼합형 기관 가운데 가장 오래되었다. 이곳의 인력은 약 20개국 출신이며, 박사과정생의 절반 이상이 ETH에 등록되어 있다. Gross는 다른 대학과 이에 견줄 만한 관계를 구축하려면 수년이 걸리므로 연구소를 이전하기는 어려울 것이라고 말한 바 있다.13 이 연구소는 2008년에 설립되었다.14

Nvidia

전 세계 인공지능 훈련의 대부분을 구동하는 그래픽 프로세서를 설계하는 반도체 기업 Nvidia도 취리히에 연구 거점을 두고 있다. Neue Zürcher Zeitung의 보도에 따르면, 약 200명의 Nvidia 직원이 Europaallee에서 시뮬레이션 가상 세계를 연구하고 있다. 이 가상 세계에서 로봇은 물리적 세계에 투입되기 전에 훈련을 받을 수 있다.15 Nvidia와 스위스 연구의 연계는 Alps의 하드웨어에서도 드러난다. Alps의 Grace Hopper 칩이 바로 이 회사의 제품이기 때문이다. 로보틱스는 ANYbotics 같은 ETH 스핀오프와 앞서 설명한 ETH 및 UZH의 연구 그룹 덕분에 취리히 지역이 특히 깊이 있는 역량을 갖춘 분야이다.

OpenAI와 Anthropic

2024년과 2025년 두 주요 독립 인공지능 연구소가 진출하면서 취리히는 최첨단(frontier) 연구의 유럽 중심지로서의 지위를 확인하였다. 2024년 12월 5일 OpenAI는 다섯 번째 유럽 사무소를 취리히에 열겠다고 발표하였다. OpenAI는 멀티모달 모델 연구를 위해 Google DeepMind 취리히 거점의 선임 연구자 3명, 즉 Lucas Beyer, Alexander Kolesnikov, Xiaohua Zhai를 영입하였다. 당시 연구 담당 수석부사장(Senior Vice President of Research)이었던 Mark Chen은 취리히를 “유럽의 선도적인 기술 중심지로 발전한” 도시라고 묘사하였다.16 그 뒤에 이어진 일은 이러한 인재의 이동성이 얼마나 커졌는지를 보여 준다. 2025년 6월 말 세 연구자는 OpenAI 취리히 사무소를 떠나 Meta로 옮겼다. 당시 Meta는 새로운 초지능 팀을 꾸리고 있었으며, 이례적인 보상 패키지를 제시한 것으로 보도되었다.17

Anthropic도 비슷한 길을 걸었다. 2025년 2월 Anthropic은 Google DeepMind의 선임 연구과학자(senior staff research scientist)를 지냈고 Vision Transformer 논문의 공저자인 Neil Houlsby가 새로 설립된 취리히 사무소를 이끌 것이라고 발표하였다. 2023년 런던, 2024년 더블린에 이어 취리히는 Anthropic의 세 번째 유럽 거점이자 전 세계 여덟 번째 거점이 되었다. 이 사무소는 연구, 대규모 언어모델 개발, 멀티모달 역량에 중점을 둘 예정이었다. Anthropic의 최고과학책임자(Chief Science Officer)인 Jared Kaplan은 취리히를 “Anthropic이 유럽 내 입지를 키우기에 자연스러운 근거지”라고 불렀다.18 10년 넘게 이 지역에 살아 온 Houlsby는 글로벌 기업, 유력한 스타트업, 최고 수준의 연구기관이 어우러져 있다는 점을 지적하였다. 주(칸톤)의 투자유치기관은 Anthropic이 이 선택의 이유로 든 것으로 현지 인재풀, ETH와 UZH의 존재, 기존 기술 기업 클러스터, 삶의 질, 그리고 신중한 규제 접근 방식을 꼽는다.19

OpenAI와 Anthropic의 결정은 연구자를 따른 것이었다. 두 회사가 취리히에 온 것은 Google 취리히 거점에서 일했던 개별 과학자들이 도시를 떠나지 않고 이들 회사에 합류할 준비가 되어 있었기 때문이다. 금융 중심지에 이는 시사하는 바가 크다. 지식 산업에서는 기업이 사람을 따라간다는 점을 확인해 주기 때문이다. 취리히가 이들 연구소를 유치할 수 있었던 것은 관련 과학자들이 살고 싶어 하는 곳이 되었기 때문이며, 이는 다시 ETH, Google 등의 초기 투자, 그리고 도시의 삶의 질에 달려 있었다.

클라우드 리전과 데이터 소재지

대형 공급자들은 취리히 지역에 물리적 인프라도 구축하였으며, 이는 규제 대상 기관에 매우 중요하다. Google은 2019년 3월 취리히에 3개의 가용 영역(availability zone)을 갖춘 Google Cloud Platform 리전 europe-west6을 열었다.20 Amazon Web Services는 2022년 11월 마찬가지로 3개의 가용 영역을 갖춘 Europe (Zurich) 리전을 개설하였고, 2036년까지 약 59억 스위스 프랑을 투자할 계획을 발표하였다. 개설 당시 고객으로 거명된 곳에는 Zurich Insurance Group, Swiss Re, Partners Group이 포함되었다.21 취리히와 제네바 인근의 Microsoft 리전까지 더하면, 현재 세 하이퍼스케일 공급자가 스위스 내 데이터 저장을 제공한다. 이로써 은행과 보험회사가 고객 데이터나 인공지능 워크로드를 클라우드로 옮길 때 답해야 하는 법적 문제가 완화되기는 하지만, 사라지지는 않는다(아래 제VIII절).

주석

  1. swissinfo.ch, “IBM laboratory glimpses the future”, 2006년 1월 3일, https://www.swissinfo.ch/eng/science/ibm-laboratory-glimpses-the-future/4918126. 당시 이 연구소에는 20개가 넘는 나라 출신의 약 300명이 근무하였다. ↩
  2. Google, “Zurich calling – Expanding our European tech hub”, The Keyword 블로그, 2017년 1월 17일, https://blog.google/around-the-globe/google-europe/zurich-expanding-our-european-tech-hub/. ↩
  3. Greater Zurich Area, “Google opens innovation center in Zurich”, 2022년 6월, https://www.greaterzuricharea.com/en/news/google-opens-innovation-center-zurich. 이 기사는 Müllerstrasse에 15,000제곱미터를 추가로 확보하는 계획도 언급한다. ↩
  4. Alexey Dosovitskiy et al., “An Image is Worth 16x16 Words: Transformers for Image Recognition at Scale”, arXiv:2010.11929, 2020년 10월 22일 제출, https://arxiv.org/abs/2010.11929. ↩
  5. Greater Zurich Area, “Google’s powerful AI research in Greater Zurich”, 2024년 2월 29일, https://www.greaterzuricharea.com/en/news/googles-powerful-ai-research-greater-zurich. ↩
  6. swissinfo.ch, “Swiss Google workers stage walkout as job cuts hit Europe”, 2023년 3월 15일, https://www.swissinfo.ch/eng/business/swiss-google-workers-stage-walkout-as-job-cuts-hit-europe/48362046. ↩
  7. The Swiss Insider, “Inside story: Zurich and the tech giants”, 2026년 4월 21일, https://theswissinsider.substack.com/p/inside-story-zurich-and-the-tech. 이 기사는 2024년 1월 약 175개의 일자리가 추가로 감축되었고, Google이 General-Guisan-Quai의 사무용 건물을 사용하지 않은 채 보유하고 있다고 보도한다. ↩
  8. ETH Zurich, “New Microsoft research laboratory collaborates with ETH Zurich”, 2019년 10월 3일, https://ethz.ch/en/news-and-events/eth-news/news/2019/10/microsoft-mixed-reality-and-ai-zurich-lab.html. 이 기사는 이 모델이 ETH와 Disney의 파트너십에서 착안한 것이라고 언급한다. ↩
  9. Microsoft Source EMEA, “Microsoft AI Tour Zurich: Setting direction in the AI era”, 2026년 4월 29일, https://news.microsoft.com/source/emea/2026/04/microsoft-ai-tour-zurich-setting-direction-in-the-ai-era/. 이 기사는 이 투자가 50,000곳이 넘는 고객에게 서비스를 제공한다고 밝힌다. ↩
  10. Meta Careers, “The virtual future: Five questions with Zurich’s site lead”, 2019년 12월, https://www.metacareers.com/blog/the-virtual-future-five-questions-with-zurichs-site-lead/. ↩
  11. House of Switzerland, “Zurich becomes a global hub for the metaverse”, https://houseofswitzerland.org/swissstories/science-education/zurich-becomes-global-hub-metaverse (2026년 9월 확인). ↩
  12. swissinfo.ch, “Apple targets Google staff to build artificial intelligence team”, 2024년 4월 30일(2024년 6월 28일 갱신), https://www.swissinfo.ch/eng/archive-multinational-companies/apple-targets-google-staff-to-build-artificial-intelligence-team/76696549, Financial Times 보도를 인용한 기사. ↩
  13. Greater Zurich Area, “Disney Research”(성공 사례), https://www.greaterzuricharea.com/en/success-stories/disney-research (2026년 9월 확인). ↩
  14. Carnegie Mellon University Robotics Institute, “Disney Launches Global Research & Development Labs With Carnegie Mellon And Swiss Federal Institute of Technology Zurich (ETH Zurich)”, 2008년 8월 11일, https://ri.cmu.edu/?p=111098. 이 자료는 Markus Gross 교수가 이끄는 ETH 내 취리히 연구소의 설립을 발표한다. Digital Production, “SIGGRAPH: Disney startet globales Forschungs- und Entwicklungs-Lab”, 2008년 8월 14일, https://digitalproduction.com/2008/08/14/siggraph-disney-startet-globales-forschungs-und-entwicklungs-lab/. ↩
  15. Neue Zürcher Zeitung, “Die wertvollste Firma der Welt betreibt ein Labor in Zürich: 200 Nvidia-Mitarbeiter forschen an der Europaallee an virtuellen Welten”, https://www.nzz.ch/wirtschaft/sie-tuefteln-am-gym-fuer-roboter-wieso-nvidia-in-zuerich-200-angestellte-hat-ld.1836160. 기사가 유료로 제공되어 제목만 확인할 수 있었다. ↩
  16. Greater Zurich Area, “OpenAI sets up office in Zurich”, 2024년 12월 5일, https://www.greaterzuricharea.com/en/news/openai-sets-office-zurich. ↩
  17. PYMNTS, “Meta reportedly hires away 3 researchers from OpenAI”, 2025년 6월 26일, https://www.pymnts.com/meta/2025/meta-reportedly-hires-away-3-researchers-from-openai/. ↩
  18. Greater Zurich Area, “Anthropic appoints leading AI researcher Neil Houlsby to lead their Zurich office”, 2025년 2월 13일, https://www.greaterzuricharea.com/en/news/anthropic-appoints-leading-ai-researcher-neil-houlsby-lead-their-zurich-office. ↩
  19. Greater Zurich Area, “Anthropic”(성공 사례), https://www.greaterzuricharea.com/en/success-stories/anthropic (2026년 9월 확인). ↩
  20. Google Cloud 블로그, “New GCP region in Zurich: Growing our support for Swiss and European businesses”, 2019년 3월 12일, https://cloud.google.com/blog/products/infrastructure/new-gcp-region-in-zurich-growing-our-support-for-swiss-and-european-businesses. ↩
  21. Amazon, “AWS launches infrastructure region in Switzerland”, 2022년 11월 8일 보도자료, https://press.aboutamazon.com/2022/11/aws-launches-infrastructure-region-in-switzerland. ↩

일반적인 정보 제공만을 목적으로 합니다. 이 글은 법률 또는 세무 자문에 해당하지 않으며, 개별 사안에 대한 자문을 대체하지 않고, 변호사와 의뢰인 간의 위임 관계를 성립시키지 않습니다. 이 글은 2026년 10월 기준의 법적 상황을 반영합니다.

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