국제적 상해보험회사, 1900–1945
미국, 1912년
Meyer 시대의 가장 중대한 결정은 미국 진출이었다. Zurich는 1912년 12월 뉴욕주로부터 인가를 받으면서 미국 영업 면허를 취득하였다. 뉴욕주는 다른 어느 주보다 중요하였는데, 뉴욕주 보험감독관의 승인이 미국 전역의 감독당국에 무게를 가졌기 때문이다. 미국 사업은 상해보험과 배상책임보험으로 이루어졌으며, 처음부터 상당한 보험료를 거두어들였고 상당한 준비금을 필요로 하였다.1 첫해에 이미 미국 사업은 그룹 보험료 수입의 9%를 차지하였다. 1920년에는 미국이 전체 원수보험료의 절반을 창출하였다.2
Swiss Re의 스위스 보험사는 이 진출이 유럽의 전쟁 위험을 염두에 두고 이루어졌다고 본다. 또한 1920년까지 Zurich 보험료의 절반 이상이 미국 영업에서 나왔다는 점도 확인한다.3 『스위스 역사사전』은 이러한 성장을 이끈 상품을 지목한다. 자동차보험이 특히 중요하였는데, 그 정도가 커서 1918년에는 보험료 수입의 거의 절반이 미국에서 나왔다.4 자동차가 유럽 어느 곳보다 일찍, 그리고 빠르게 보급된 미국은 10년 안에 스위스의 한 상해보험사를 미국의 자동차·배상책임보험사로 변모시켰다. 미국 시장에 대한 이러한 의존은 한 번도 역전되지 않았다. 이는 Zurich가 지금도 미국 달러로 실적을 보고하는 이유, 단일 영업 단위로서 최대 규모의 사업이 북미에 있는 이유, 그리고 80년 뒤에 인수한 Farmers 사업이 그룹에 그토록 자연스럽게 들어맞은 이유를 설명해 준다.
제1차 세계대전은 유럽 사업을 시험대에 올렸다. 1913년부터 1918년 사이의 인플레이션은 100%를 넘어 유럽 대륙 전역에서 보험사들의 투자 포트폴리오를 잠식하였고, 독일 보험사들은 스위스 시장에서 철수하였다.5 국제 네트워크가 온전히 유지된 Zurich는 이를 활용하여 전쟁포로들이 가족과 연락할 수 있도록 도왔다. 1915년에는 처음으로 회사 전체를 인수하였는데, 대상은 바르셀로나의 보험사 Hispania Compañía General de Seguros였으며, 매도인이 재정난에 처해 있었기 때문에 할인된 가격으로 매입하였다. 1917년에는 군인을 위한 상해보험과 기뢰 및 폭탄으로 인한 사고에 대한 보장을 도입하였다.6
Vita, Tobler 그리고 양차 대전 사이의 그룹
양차 대전 사이의 기간에 회사는 그룹으로 변모하였다. 그 중심인물은 부이사를 거쳐 1918년부터 1927년까지 회사를 이끈 August Leonhard Tobler였으며, 그의 지휘 아래 Zurich는 국제적으로 활동하는 보험그룹으로 발전하였다.7 1922년 Zurich는 생명보험 자회사 Vita Lebensversicherungs-Gesellschaft를 설립하였고, 이 회사는 전후 인플레이션으로 원래의 보험사가 채무불이행에 빠진 독일과 프랑스의 생명보험 포트폴리오를 인수하였다. 『스위스 역사사전』은 생명보험으로의 다각화 시점을 그해로 본다.8 1925년 Vita는 보험계약자를 위한 무료 건강검진을 도입하였는데, 회사에 따르면 이는 유럽 대륙에서 최초의 서비스였다.
같은 1922년 Zurich는 영국에서 직접 상해보험 사업을 인수한 최초의 외국 회사가 되었다. 1925년의 제휴 마케팅 계약으로 Zurich는 영국에서 Ford 차량의 공식 보험사가 되었다. 1926년 말까지 이 “Ford Scheme”은 6만 파운드의 보험료 수입을 올렸는데, 이는 회사의 영국 사업 전체의 절반에 해당하였다. 1923년에는 캐나다가 뒤를 이었다. 1924년부터 1929년 사이에 Tobler는 일련의 인수와 신설을 추진하였는데, 그중에는 1924년의 Lancashire and Cheshire Insurance Company, 1928년 빈의 Kosmos와 베를린의 Deutsche Allgemeine, 1929년 Zurich Fire Insurance Company of New York이 있었다. 1928년 영국 보험 언론은 Zurich를 세계 최대의 순수 상해보험회사로 묘사하였다.9
1930년대의 대공황은 보험료 규모를 줄였지만, 회사의 준비금이 이를 버티게 해 주었다. 회사는 창립 58년 만인 1930년에 수기 장부를 Hollerith 천공카드 기계로 대체하였고, 해외 회사 인수도 계속하였다. 1930년 프라하의 Merkur, 1935년 영국의 Bedford와 스웨덴의 Holmia, 1938년 프랑스의 La Nation 계열 회사들, 1939년 뉴욕의 American Guarantee and Liability Insurance Company가 그것이다. 1933년 Zurich는 시카고 만국박람회의 배상책임보험을 주도하였다.10
전쟁과 그 여파
제2차 세계대전은 중부 및 동부 유럽에서 회사의 사업을 무너뜨렸다. 반면 미국에서는 미국 법인이 1941년 군수품을 생산하는 공장의 안전 기준을 높이기 위해 “Safety Zone Program”을 시작하였는데, 이는 산업보험 관계의 일부로 제공된 손해예방의 초기 사례이다.11 1945년 이후 Zurich는 뒤셀도르프와 프랑크푸르트를 거점으로 독일 사업을 재건하였다. 1961년에는 프랑크푸르트가 독일 사업의 관리 중심지가 되었다.12
프랑스에서 회사는 1918년 스위스에서 겪었던 일을 또 한 번 경험하였다. 1946년 산재보상보험의 국유화로 프랑스 원수보험료의 74%를 잃은 것이다. 회사의 역사에 따르면, 집행 회장 Robert Matthias Naef는 파리 리츠 호텔의 만찬에서 “Messieurs, on continue!”, 즉 “여러분, 우리는 계속합니다!”라는 말로 이에 응하였다.13 30년 사이에 두 번, 스위스와 프랑스에서 국가가 회사를 일으킨 사업 분야를 넘겨받았다. 그때마다 회사의 대응은 다각화와 해외 확장의 강화였다.
주석
- “Zurich Financial Services”, International Directory of Company Histories, Encyclopedia.com 경유, https://www.encyclopedia.com/books/politics-and-business-magazines/zurich-financial-services. ↩
- Zurich Insurance Group, “History and Heritage”, 1912년 및 1920년 항목, https://www.zurich.com/about-us/history-and-heritage. ↩
- Swiss Re, Geschichte der Versicherung in der Schweiz, 소책자, https://www.swissre.com/dam/jcr:c24c1c66-3045-47d5-a4ca-4829f67c59dd/Markt_Broschuere_Schweiz_DE_web.pdf. ↩
- Elena Folini, “Zürich Versicherungen”, HLS, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/041840/. ↩
- Swiss Re, Geschichte der Versicherung in der Schweiz, 소책자, https://www.swissre.com/dam/jcr:c24c1c66-3045-47d5-a4ca-4829f67c59dd/Markt_Broschuere_Schweiz_DE_web.pdf, 제1차 세계대전의 영향에 관한 부분. ↩
- Zurich Insurance Group, “History and Heritage”, 1914년, 1915년 및 1917년 항목, https://www.zurich.com/about-us/history-and-heritage. ↩
- “Zurich Financial Services”, International Directory of Company Histories, Encyclopedia.com 경유, https://www.encyclopedia.com/books/politics-and-business-magazines/zurich-financial-services. ↩
- Folini, “Zürich Versicherungen”, HLS, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/041840/. ↩
- Zurich Insurance Group, “History and Heritage”, 1922년부터 1929년까지의 항목, https://www.zurich.com/about-us/history-and-heritage. ↩
- Zurich Insurance Group, “History and Heritage”, 1930년부터 1939년까지의 항목, https://www.zurich.com/about-us/history-and-heritage. ↩
- Zurich Insurance Group, “History and Heritage”, 1941년 및 1945년 항목, https://www.zurich.com/about-us/history-and-heritage. ↩
- “Zurich Financial Services”, International Directory of Company Histories, Encyclopedia.com 경유, https://www.encyclopedia.com/books/politics-and-business-magazines/zurich-financial-services. ↩
- Zurich Insurance Group, “History and Heritage”, 1946년 항목, https://www.zurich.com/about-us/history-and-heritage. ↩
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