Ethereum Foundation
크립토 밸리의 초기 역사에서 결정적인 사건은 이더리움 프로토콜을 개발한 재단의 설립이었다. 이더리움은 2013년 말 Vitalik Buterin이 구상하였다. 그는 러시아에서 태어나 캐나다에서 자란 젊은 프로그래머로, 2012년 Bitcoin Magazine을 공동 창간한 바 있다. 그의 백서는 결제 처리 이상의 일을 할 수 있는 블록체인, 즉 이른바 스마트 계약이라는 프로그램이 탈중앙화된 방식으로 실행될 수 있는 플랫폼을 제안하였다. Buterin에게는 7명의 공동 창립자가 합류하였는데, 그 가운데에는 프로그래밍 언어 Solidity를 개발한 Gavin Wood, 후에 소프트웨어 회사 ConsenSys를 설립한 Joseph Lubin, 그리고 Charles Hoskinson이 있었다.1 창립자들은 2014년 추크에 소재지를 둔 스위스 법상의 재단인 Stiftung Ethereum을 설립하였다.2 2014년 7월부터 8월 사이에 이 프로젝트는 장래 네트워크의 토큰인 이더(ether)의 공개 판매를 통해 약 31,000 비트코인, 당시 가치로 약 1,800만 달러를 조달하였다. 2015년 7월 30일 첫 블록의 생성과 함께 출범한 이 네트워크는 2022년 9월 에너지 집약적인 작업증명(proof-of-work) 방식에서 지분증명(proof-of-stake) 방식으로 전환하였다. 지분증명 방식에서는 검증자가 자신의 이더를 예치하여 네트워크의 보안을 유지한다.3
스위스 재단을 선택한 것은 프로젝트의 목표를 반영한 것이었다. 창립자들은 누구도 소유하지 않으며, 일단 출범하면 그 창작자들로부터 독립적으로 작동할 개방형 프로토콜을 개발하고자 하였다. 소유자나 구성원이 없고, 목적에 바쳐지며, 공공 기관의 감독을 받는 법인인 재단은 주주가 있는 회사보다 이러한 목표를 더 잘 표현하는 것으로 보였다. 재단은 토큰 판매 대금을 받고, 프로토콜 개발 자금을 지원하며, 그 주위에서 성장할 생태계를 지원하되, 네트워크를 지배하지는 않을 것이었다. Buterin 자신도 재단 형태에 부합하는 표현으로 그 목표를 설명하였다. 즉, 애플리케이션이 일단 구축되면 그 존속을 특정한 한 사람에게 의존해서는 안 된다는 것이다.4
이더리움의 성공으로 추크의 재단은 하나의 모델이 되었다. 이더가 시가총액 기준 두 번째로 큰 암호자산이 되는 동안, 이더리움 네트워크는 수천 개의 다른 토큰, 애플리케이션 및 프로젝트가 구축되는 플랫폼이 되었다. 이들 프로젝트 가운데 다수는 이더리움 프로젝트의 구조를 모방하였다. 추크의 재단, 개발 자금 조달을 위한 토큰 판매, 그리고 창작자들로부터 독립하도록 설계된 네트워크가 그것이다. 제III장에서 검토하는 재단 모델은 크립토 밸리의 상징이 되었다.
주석
- ethereum.org, “History of Ethereum: founder, launch and ownership”, 2026년 9월 확인: 이더리움은 2013년 말 Vitalik Buterin이 구상하였다. 그는 1994년 러시아에서 태어나 캐나다에서 자랐으며, 2012년 Bitcoin Magazine을 공동 창간하였다. 백서는 “a blockchain that could do more than just payments”를 제안하였다. 공동 창립자는 Gavin Wood, Joseph Lubin, Jeffrey Wilcke, Mihai Alisie, Anthony Di Iorio, Amir Chetrit 및 Charles Hoskinson이다. ↩
- 출처는 인쇄판에 인용된 바와 같다. ↩
- ethereum.org, “History of Ethereum”: 2014년 7월부터 8월까지의 공개 크라우드펀딩으로 약 31,000 BTC(약 1,800만 달러)를 조달하였다. 메인넷은 2015년 7월 30일 제네시스 블록과 함께 출범하였다. 2016년 3월 Homestead 업그레이드가 있었고, 2022년 9월부터 지분증명 방식이 적용되고 있다. 이더리움 재단(Ethereum Foundation)은 개발을 지원하는 비영리 단체로서 네트워크를 지배하지 않는다. ↩
- ethereum.org, “History of Ethereum”: Buterin: “once you build your application, the application does not need to depend on you or any other single person for its continued existence.” ↩
일반적인 정보 제공만을 목적으로 합니다. 이 글은 법률 또는 세무 자문에 해당하지 않으며, 개별 사안에 대한 자문을 대체하지 않고, 변호사와 의뢰인 간의 위임 관계를 성립시키지 않습니다. 이 글은 2026년 10월 기준의 법적 상황을 반영합니다.