장수의 과학: 의학, 수학과 금융
제네바의 구조는 아직 경험적인 수준에 머물던 사망률 이해에 기초하였다. 18세기는 이 분야에서 결정적인 진보가 이루어진 시기였다. 수학자들은 확률론을 발전시켜 인간 수명에 적용하였다. 행정가와 학자들은 출생과 사망에 관한 자료를 수집하였다. 의사들은 사망의 원인과 그것을 줄이는 수단에 관심을 기울였다.
천연두는 당시 주요 사망 원인 가운데 하나였으며, 특히 어린이들 사이에서 그러하였다. 사람에게 약화된 형태의 질병을 일으켜 면역을 얻게 하는 인두 접종은 18세기에 유럽 전역으로 퍼졌다. 유럽 전역에 명성을 떨친 제네바의 의사 Théodore Tronchin은 그 주창자 가운데 한 사람으로, 무엇보다 프랑스 명문가의 자녀들에게 접종을 시행하였다.1 바젤의 수학자 Daniel Bernoulli는 접종이 기대수명에 미치는 효과에 관한 분석을 발표하였는데, 이는 공중보건 문제에 적용된 수리인구학의 최초 저작 가운데 하나였다.2
제네바와 스위스 지역에 이러한 전문성이 존재하였다는 사실은 제네바 구조의 성공과 무관하지 않았다. 은행가들은 생명을 선정하는 데 평판 있는 의사들에게 의지할 수 있었고, 계산과 관찰을 중시하는 과학 문화에 기댈 수 있었다. 의학, 수학, 금융의 이러한 만남은 오늘날 생명보험과 연기금 운용을 뒷받침하는 현대 보험수리학을 예고하였다.
오늘날 스위스는 세계 보험 및 재보험 분야에서 중요한 위치를 차지하고 있다. 세계 최대 재보험사 가운데 여러 곳이 스위스에 자리 잡고 있으며, 이 나라에서는 보험수리 전문성이 고도로 발달해 있다.3 제네바에도 특히 원자재 트레이딩과 자산관리 분야에서 보험 관련 활동이 자리하고 있다. 서른 처녀라는 먼 옛날의 경험은 이러한 전문성의 전사(前史)의 일부를 이룬다.
주석
- Dictionnaire historique de la Suisse(DHS, 스위스 역사사전), 항목 “Variole”: “1756년 Théodore Tronchin은 Louis Philippe d’Orléans 공작의 자녀들에게 접종하기 위해 파리로 초빙되었다”. DHS, 항목 “Tronchin, Théodore”: 1709년 5월 24일 제네바에서 태어나 1781년 11월 30일 파리에서 사망하였다. 레이던에서 Boerhaave에게 배웠고, 제네바의 명예 의학교수(1754)였으며, 1766년부터 파리에서 오를레앙 공작의 주치의, 그리고 Voltaire의 주치의였다. ↩
- Daniel Bernoulli, “Essai d’une nouvelle analyse de la mortalité causée par la petite vérole, et des avantages de l’inoculation pour la prévenir”, 1760년 4월 16일 Académie royale des sciences에서 낭독되고 1766년 Histoire et Mémoires de l’Académie royale des sciences에 게재됨: 기대수명이 약 3년 늘어남(Petites histoires des sciences, “1760, Bernoulli et la variole”, 2020년 4월 17일). ↩
- Wikipedia(en), “Swiss Re”: “Swiss Re는 1863년 스위스 최초의 재보험사로 취리히에서 설립되었다”. “원수입보험료 기준으로 세계 최대 재보험사 가운데 하나”이며, GE Insurance Solutions 인수(2006) 이후 세계 최대가 되었다. 2025년 말 기준 매출 431억 달러, 직원 14,893명. ↩
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