레만호의 관문
론강은 제네바에서 레만호를 떠난다. 이 지리적 상식이 2천 년 동안 이 도시의 역사를 좌우해 왔다. 강은 호숫가가 좁아지는 지점, 섬 하나가 물길을 가르는 지점, 그리고 물 위로 방어하기 쉬운 터를 내주는 언덕이 있는 지점에서 호수를 빠져나간다. 조금 더 하류에서는 토사를 잔뜩 실은 알프스의 급류 아르브강이 론강에 합류하여 그 회색빛으로 풍경에 자국을 남긴다. 북서쪽의 쥐라산맥, 남동쪽의 살레브산, 그리고 알프스의 첫 구릉지 사이에서 제네바 분지는 출구가 많지 않은 하나의 사발 모양을 이룬다. 그 출구는 리옹과 지중해 쪽으로 향하는 론강 계곡, 보 지방과 스위스 고원 쪽으로 향하는 호수 북안, 샤블레와 발레, 알프스 고개 쪽으로 향하는 호수 남안, 이탈리아로 이어지는 고개 쪽으로 향하는 사보이아의 도로들, 그리고 마지막으로 부르고뉴와 프랑스 북부 쪽으로 향하는 쥐라산맥의 고개들이다.
호수 자체도 일급의 교통로를 이룬다.1 철도가 등장하기 전에는 소금, 포도주, 목재, 석재, 곡물 같은 무거운 화물을 물길로 운송하는 비용이 육로 운송보다 훨씬 적었다. 제네바는 이 호수 교통망의 서쪽 끝, 바로 발레, 샤블레 또는 보 지방에서 오는 화물이 배에서 내려 육로로 옮겨지거나 그 반대로 옮겨져야 하는 지점에 자리했다. 지리학자들은 이러한 현상을 환적(換積)이라고 부른다. 환적이 이루어지는 곳에는 언제나 수요가 생긴다. 화물을 내리고, 보관하고, 계량하고, 과세하고, 팔고, 사고, 다시 운송해야 한다. 이러한 작업을 중심으로 하나의 서비스 경제가 태어난다.
이 첫 번째 기능에 두 번째 기능, 곧 도하(渡河)가 더해진다. 수백 년 동안 제네바의 다리는 호수와 리옹 지역 사이에서 론강을 건너는 몇 안 되는 상설 통로 가운데 하나였다. 강의 좌안에서 우안으로, 사보이아에서 페이드젝스와 부르고뉴로, 또는 이탈리아에서 북쪽 경로를 통해 프랑스 왕국으로 가려는 사람이라면 누구나 이 도시를 지나갈 충분한 이유가 있었다. 그러나 반드시 거쳐야 하는 통과 지점은 동시에 통제 지점이기도 하다. 다리를 장악한 자는 길을 열거나 닫을 수 있고, 통행세를 거둘 수 있으며, 여행자를 보호하거나 그들에게서 몸값을 뜯어낼 수 있다. 제네바의 정치사 전체는 이 통로와 그 수입을 장악하려는 여러 세력 간의 투쟁으로 읽을 수 있다.
분지를 둘러싼 산들은 흐름을 늦추는 만큼이나 흐름을 한 방향으로 모은다. 쥐라산맥과 알프스 사이에서 보덴호부터 레만호까지 뻗어 있는 스위스 고원은 라인강 유역과 론강 유역 사이, 곧 북유럽과 지중해 사이의 자연적 회랑을 이룬다. 제네바는 그 남서쪽 끝을 차지한다. 독일 남부에서 리옹, 프로방스 또는 에스파냐 쪽으로 내려가는 화물과, 지중해에서 라인 지방의 정기시 쪽으로 올라가는 화물은 이 회랑에서 상업 도시들이 띄엄띄엄 이어지는 비교적 손쉬운 경로를 찾았다. 이탈리아로 이어지는 고개들과 가까운 이 회랑의 어귀에 자리한 덕분에 제네바는 게르만 세계, 이탈리아 세계, 프랑스 세계라는 세 세계 사이의 자연스러운 교차로가 되었다.
그러나 이 교차로에는 역사가 여러 차례 드러내게 될 약점이 있었다. 이곳으로 이어지는 거의 모든 도로가 다른 군주들이 지배하는 영토를 지나갔다. 남쪽과 동쪽으로는 사보이아, 서쪽으로는 부르고뉴와 뒤이어 프랑스, 북동쪽으로는 스위스의 주(칸톤)들이 있었다. 제네바는 이웃들이 상인들의 통행을 허락할 때에만 살아갈 수 있었다. 따라서 제네바의 번영은 끊임없는 외교, 그리고 여행자들이 다른 경로보다 제네바를 거치는 경로를 택할 만큼 충분한 안전에 대한 평판에 달려 있었다.
핵심 사항. 제네바는 최초의 번영을 이중의 기능에 빚지고 있다. 론강의 도하 지점이라는 기능과, 호수와 육로 사이의 환적 지점이라는 기능이다. 이 두 기능을 중심으로 성장한 창고업, 숙박업, 중개업, 환전업 같은 서비스는 중개 경제의 맹아를 이룬다. 그러나 이 도시로 이어지는 모든 도로가 외국 영토를 지나가므로, 제네바는 이웃들의 호의에 의존하게 된다.
주석
- République et canton de Genève, “Le lac Léman et le petit lac genevois” (ge.ch): “총면적 580.1 km2”, “서유럽에서 가장 큰 호수”, 최대 수심 309.7 m, 부피 89 km3, 제네바 쪽 부분은 전체 면적의 6%를 차지한다. ↩
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