비판들
베버의 테제는 발표된 순간부터 비판을 받았다. 반론은 몇 가지 계열로 묶을 수 있다.
첫째 비판은 연대와 지리에 관한 것이다. 역사가들은 상업 자본주의와 금융 자본주의의 발달된 형태가 종교개혁 훨씬 이전부터 이탈리아 도시들, 플랑드르, 푸거 가문의 남부 독일 등 전적으로 가톨릭인 사회에 존재하였다고 지적하였다. 이 책의 A부는 제네바 정기시에 진출한 피렌체 상사들을 예로 들었다. 안트베르펜, 제노바, 베네치아는 가톨릭권의 대규모 금융 중심지였다. 따라서 자본주의가 종교개혁에서 탄생하였을 수는 없다.
둘째 비판은 심리적 메커니즘에 관한 것이다. 베버가 묘사한 구원에 대한 불안과 선택의 징표 탐색은 사료로 입증하기 어렵다. 칼뱅 자신은 선택의 외적 징표를 찾는 것을 경계하였다. 베버가 인용한 목회 자료는 특정한 시기와 환경에서 나온 것이어서, 이를 일반화하는 데에는 의문의 여지가 있다.
셋째 비판은 개신교도의 경제적 성공에 대하여 다른 설명을 제시한다. 경제학자 베르너 좀바르트는 다른 집단과 다른 요인을 강조하였다.1 영국의 역사가 리처드 H. 토니는 베버의 논지 일부를 받아들이면서도 종교, 정치, 경제 사이의 상호작용과, 경제적 이해관계의 영향 아래 개신교 윤리가 점진적으로 변모해 간 과정을 강조하였다.2 스웨덴의 경제학자 쿠르트 사무엘손은 베버의 자료와 추론의 타당성을 반박하였다.3 다른 역사가들은 박해받은 소수자 집단의 역할을 부각하였다. 이들은 일부 국가에서 공직과 토지 소유에서 배제되자 상업과 금융으로 눈을 돌렸고, 연대의 네트워크로부터 이익을 얻었다.4
이 마지막 설명은 제네바와 직접 관련된다. 헤르베르트 뤼티는 프랑스의 개신교 은행에 관한 연구에서, 18세기 위그노 은행가들의 성공이 어떤 특별한 윤리보다는 흩어진 소수자라는 지위, 가문과 종교의 네트워크, 해외 금융 중심지에 대한 접근, 그리고 금융 기법의 숙달에 크게 힘입은 것임을 보여 주었다.5 게다가 뤼티는 베버의 테제에 회의적이었다.
끝으로 넷째 비판은 방법론적인 것이다. 베버의 테제는 여전히 검증하기 어렵다. 개신교 사회와 가톨릭 사회는 종교 외에도 지리, 제도, 자원, 역사 등 여러 측면에서 다르다. 종교의 효과를 분리해 내려면 사회과학이 최근에야 발전시킨 방법이 필요하다.
주석
- Wikipedia (en), 항목 “Werner Sombart”: Der moderne Kapitalismus(1902); Die Juden und das Wirtschaftsleben(1911)에서 좀바르트는 “길드에서 배제된 유대인 상인과 제조업자들이 중세 상업의 근본 원리에 대하여 독특한 반감을 형성하였다”고 하며 이들이 근대 자본주의의 출현에 기여하였다고 주장한다; Der Bourgeois(1913)는 근대 기업가에 대한 심리학적·사회학적 초상이다; 좀바르트는 베버와 마찬가지로 복식부기의 역할을 강조한다. ↩
- R. H. Tawney, Religion and the Rise of Capitalism: A Historical Study, London, John Murray, 1926, 1922년 Holland Memorial Lectures에 기초(Wikipedia (en), “Religion and the Rise of Capitalism”): 토니는 종교개혁에서 비롯된 상업과 사회 도덕의 분리를 개탄한다. ↩
- Kurt Samuelsson, Ekonomi och religion(스웨덴어 원본); E. Geoffrey French의 영역본 Religion and Economic Action: The Protestant Ethic, the Rise of Capitalism and the Abuses of Scholarship, University of Toronto Press 재간(Renaissance Society of America Reprint Text Series). ↩
- Hugh Trevor-Roper, The Crisis of the Seventeenth Century: Religion, the Reformation, and Social Change, and Other Essays, 1967(Wikipedia (en), 항목 “Hugh Trevor-Roper”); Wikipedia (en), 항목 “Werner Sombart”(Die Juden und das Wirtschaftsleben, 1911, 길드에서 배제된 소수자 집단의 역할에 관하여). ↩
- Herbert Lüthy, La Banque protestante en France de la Révocation de l’Édit de Nantes à la Révolution, 전 2권, Paris, S.E.V.P.E.N., 1959–1961(재간 Paris, Éditions de l’EHESS, 1998), 제I권(Dispersion et regroupement, 1685-1730) 및 제II권(De la banque aux finances, 1730-1794). ↩
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