칼뱅, 화폐, 행정관의 책임
돈에 관한 칼뱅의 성찰은 그의 국가 통치론의 일부를 이룬다. 화폐는 인간이 만든 제도이며, 그 가치는 공권력이 보증한다. 명목가치는 그대로 둔 채 중량이나 순도를 낮추어 화폐를 악화시키는 위정자는 화폐를 사용하는 사람들에게 일종의 기망을 저지르는 것이다.1 이 입장은 적어도 14세기 Nicole Oresme의 화폐론으로 거슬러 올라가는 오랜 전통과 일치하며, 뷔데(Budé)와 같은 인문주의자들이 이 전통을 이어받았다.2
작은 제네바 공화국은 복잡한 통화 상황을 관리해야 했다. 시내에는 수많은 외국 주화가 유통되었고, 당국은 그 주화들을 받아들여야 하는 환율을 주기적으로 정하였다. 1530년대부터 시작된 제네바 화폐의 주조는 도시의 주권을 천명하는 것이었으나, 이웃 나라들의 통화에 열려 있는 지역에서 지급의 안정성을 보장하기에는 충분하지 않았다.3 통화 문제에서 위정자의 책임은 물자 공급에 대한 책임과 함께하였다. 당국은 곡물 거래를 감독하고, 매점에 맞서 싸웠으며, 물자가 부족한 시기에는 과도한 가격 상승을 막기 위해 개입하였다.
오늘날의 스위스는 통화정책을 독립적인 기관에 맡겼다. 「연방헌법」(Cst.)은 독립적인 중앙은행인 스위스 국립은행(SNB)에 국가 전체의 이익에 봉사하는 통화정책을 수행할 임무를 부여하고 있으며(「연방헌법」 제99조 제2항(Cst.)), 「국립은행법」(NBA)은 물가 안정의 확보를 그 일차적 임무로 정하고 있다(「국립은행법」 제5조 제1항(NBA)). 스위스 프랑의 안정성은 금융 중심지의 매력을 떠받치는 기둥 가운데 하나이며, 특히 자산 가치를 보존하려는 국제 고객에게 그러하다.
사례. 어떤 주화에 은 10그램이 들어 있고 그 가치는 1 계산단위이다. 군주가 명목가치는 유지한 채 은이 9그램만 들어 있는 새 주화를 주조하기로 결정한다. 옛 주화로 100단위, 즉 은 1,000그램을 빌려준 채권자는 새 주화, 즉 은 900그램으로 변제받는다. 그는 채권 실질가치의 10퍼센트를 잃게 되며, 이는 채무자에게, 그리고 간접적으로는 주조에서 이익을 얻은 군주에게 돌아간다. 수치는 가상의 것이다. 그 메커니즘은 칼뱅과 인문주의자들이 고발한 바로 그것이며, 오늘날의 경제에서는 인플레이션의 재분배 효과에 해당한다.
유의 사항. 칼뱅주의의 화폐론과 현대 중앙은행의 독립성 사이에 유사점을 찾는 데에는 신중함이 필요하다. 양자는 모두 화폐의 가치가 권력자가 자신의 이익을 위해 조작해서는 안 되는 공공재라는 생각에 기초한다. 그러나 그 기초, 수단, 맥락은 근본적으로 다르다.
주석
- André Biéler, La pensée économique et sociale de Calvin, 제네바, Georg, 1959(Labor et Fides에서 2008년 재간행); 소개(monarchomaque.org): 화폐의 안정성과 도량형의 정직성은 사회적 신뢰의 기초이며, 화폐의 악화는 중대한 불의에 해당한다. ↩
- Wikipedia (en), “Nicole Oresme”: Traité de l’origine, de la nature, du droit et des mutations des monnaies (De moneta), 1356년에서 1360년 사이에 완성; 화폐는 공동체에 속하며, 군주는 자신의 이익을 위해 이를 정당하게 악화시킬 수 없다. ↩
- Archives d’État de Genève, “La monnaie” 페이지(archives-etat-ge.ch): 1535년 10월 10일 소평의회(Petit Conseil)는 병사들에게 급료를 지급하기 위해 “우리의 문장이 새겨진 화폐를 주조”하기로 결정하였고, 이 결정은 1535년 11월 26일 대평의회에서 확인되었다; 주화 주조권의 증명을 요구한 것은 베른뿐이었으며, 그 증명은 1537년 5월에 제출되었다; 1535년부터 1544년까지 조폐소는 주로 저품위 합금 주화(드니에, 카르, 솔)를 주조하였고, 1535년부터는 테스통 은화를, 1540년대 초부터는 에퀴 금화를 주조하였다; 1에퀴는 4플로린 8~10솔, 1플로린은 12솔 또는 144드니에에 해당하였다; “Post tenebras lux”라는 표어는 1542년부터 주화에 나타난다; 위조범은 참수되었다. ↩
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