왜 바젤인가?

바젤이 국제결제은행(BIS)의 소재지로 선택된 것은 타협의 결과였다. 여러 도시가 검토되었다. 세계의 금융 수도인 런던은 프랑스가 받아들일 수 없었고, 파리는 독일과 영국이 받아들일 수 없었다. 브뤼셀과 암스테르담이 제안되었으며, 스위스의 도시들도 거론되었다. 스위스는 중립성, 정치적 안정성, 그리고 국제기구를 유치해 온 전통 덕분에 모든 당사국이 받아들일 수 있는 곳이었으며, 그 국제기구 가운데 가장 두드러진 것이 제네바의 국제연맹이었다.¹

스위스 안에서 바젤은 몇 가지 이점을 지니고 있었다. 바젤은 배상 문제 해결의 두 주요 당사국인 프랑스와 독일의 국경에 위치하였고, 파리, 프랑크푸르트, 베를린, 브뤼셀, 런던에서 기차로 쉽게 접근할 수 있었다. 중앙은행가들은 침대차로 밤새 바젤까지 이동하여 주말에 회의를 열고 월요일에 각자의 사무실로 돌아갈 수 있었다. 바젤은 정치적 수도가 아니었으므로 이 은행이 정치적 기관이 될 위험이 줄어들었다. 또한 스위스의 주된 금융 중심지가 아니었으므로 스위스 은행들과 경쟁할 위험도 줄어들었다. 그리고 바젤은 좋은 호텔, 통신, 서비스를 갖춘 상업도시였다.

BIS의 첫 사무실은 바젤 SBB 역 맞은편의 옛 그랑 오텔 에 사부아 오텔 위니베르(Grand Hôtel et Savoy Hôtel Univers)에 있었으며, 은행은 이 건물을 수십 년 동안 사용하였다. 역과 가깝다는 점은 이 기관의 성격을 상징하였다. 곧 유럽 각지에서 짧은 회의를 위해 찾아오는 중앙은행가들의 만남의 장소라는 성격이었다. 1977년 은행은 역 근처에 바젤 건축가 마르틴 부르크하르트가 설계한 새 타워로 이전하였고, 이 타워는 바젤의 랜드마크 가운데 하나가 되었다.²

주석

1. 후보 도시들(브뤼셀, 암스테르담, 런던, 취리히, 제네바 등) 가운데 바젤이 BIS의 소재지로 선택된 경위와 그 이유에 관하여는 Toniolo, 2005; BIS의 연혁에 관한 간행물 참조. ↩
2. 첸트랄반플라츠(Centralbahnplatz)의 옛 그랑 오텔 에 사부아 오텔 위니베르에 있던 BIS의 첫 사무실과, 1977년에 완공된 첸트랄반플라츠 2번지의 BIS 타워(건축가 마르틴 부르크하르트)에 관하여는 BIS 간행물 참조. ↩

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