1504년의 시립 환전소

바젤의 중세적 발전을 완성한 금융 기관은 도시가 연방에 가입한 직후에 설립되었다. 1504년 참사회는 시 환전소인 Stadtwechsel을 설립하였고, 여기에 시내 환전의 독점권을 부여하였다.¹ Stadtwechsel은 외국 주화와 국내 주화를 공정 환율로 교환하고, 주조소를 위해 귀금속을 매입하며, 예금을 수취하고 대출을 하였는데, 특히 도시 자신에게 대출하였다. 이 기관은 참사회가 임명한 관리들이 운영하였고, 그 이익은 시 재정으로 들어갔다.

Stadtwechsel은 15세기에서 17세기 사이에 유럽 도시들이 설립한 공공은행의 계보에 속한다. 1401년에 설립된 바르셀로나의 Taula de Canvi, 1407년에 설립된 제노바의 Casa di San Giorgio, 1587년에 설립된 베네치아의 Banco di Rialto, 1609년에 설립된 암스테르담의 Wisselbank, 1619년에 설립된 Hamburger Bank가 그것이다.² 이들 은행에는 공통점이 있었다. 공공 당국이 설립하였다는 점, 환전과 예금 수취에서 독점적 또는 특권적 지위를 누렸다는 점, 여러 종류의 주화가 난립하고 품위가 떨어진 주화가 유통되던 세계에서 신뢰할 수 있는 지급수단을 제공하였다는 점, 그리고 자신을 설립한 국가에 대출하였다는 점이다. 이들은 1668년 스웨덴 릭스방크와 1694년 잉글랜드 은행을 시작으로 17세기 이후 등장한 중앙은행의 선구자이다.

바젤의 Stadtwechsel은 암스테르담이나 베네치아의 대규모 공공은행에 비하면 소박한 기관이었지만, 스위스와 독일어권에서 가장 이른 것 가운데 하나였다. 이 기관은 도시에 화폐 교환에 대한 통제권을 주었는데, 이는 수입원이자 통화정책의 수단이었다. 또한 도시의 상인들에게 신뢰할 수 있는 서비스를 제공하였다. 아울러 시민의 예금을 도시 재정에 활용할 수 있는 구조를 만들어 냈는데, 이는 공공 신용과 민간 저축을 결합한 장치였다.

Stadtwechsel은 18세기까지 존속하였으며, C부에서 살펴볼 시내 민간 은행가들의 발전으로 그 중요성이 줄어들었다. 그 역사는 화폐와 지급의 신뢰성을 보장하는 공공 기관이라는 관념이 바젤에 깊이 뿌리내리고 있음을 보여 준다. 세계의 중앙은행들이 1930년 자신들의 은행 소재지로 바젤을 선택한 것은 F부에서 살펴볼 중립성과 지리적 이유 때문이었다. 그럼에도 그 우연의 일치는 인상적이다. 알프스 이북에서 가장 이른 공공 환전은행 가운데 하나를 설립한 도시가 중앙은행들의 은행의 소재지가 된 것이다.

주석

1. 1504년 참사회가 환전 독점권과 함께 설립한 바젤 Stadtwechsel과 18세기까지의 그 이후 발전에 관하여는 HLS, 항목 “Banken”, 근세 부분; Harms, 1909–1913 참조. ↩
2. 설립 연도: 바르셀로나의 Taula de Canvi 1401년, 제노바의 Casa di San Giorgio 1407년, 베네치아의 Banco della Piazza di Rialto 1587년, Amsterdamsche Wisselbank 1609년, Hamburger Bank 1619년. 공공은행의 역사에 관한 표준 문헌 참조. ↩

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