상인이 은행가가 되다
바젤에서 은행업이 시작된 단일한 시점은 없다. Hausgenossen의 중세 환전상, 1504년의 시립 환전소, 신용을 공여하고 받은 인쇄업자, 환어음을 발행하고 할인한 리본 상인, 서로 돈을 빌려주고 외국 증권에 투자한 귀족 가문들이 모두 금융 기능을 수행했다. 18세기와 19세기 초에 달라진 것은, 이러한 기능들이 금융을 주된 업무로 하는 상사(商社)로 전문화되었다는 점이다. 이들 상사는 예금을 받고, 대출을 하고, 환어음과 증권을 거래하고, 가문의 자산을 관리하고, 외국 은행의 환거래 은행 역할을 했다. 이들 상사가 근대적 의미에서 바젤 최초의 은행이었다.1
상인에서 은행가로 가는 길은 공통된 유형을 따랐다. 견직 리본업, 식민지 상품 무역, 위탁·운송업 등 무역에 종사하던 상사가 자본을 축적하고 자기 사업을 위한 금융 서비스를 발전시켰다. 환어음의 매매, 시장 간 자금 이체, 고객과 공급자에 대한 신용 공여가 그것이다. 시간이 지나면서 상사는 이러한 서비스를 다른 이들에게도 제공했다. 자신의 거래처를 갖지 못한 상인, 저축을 투자하려는 가문, 자금을 이체해야 하는 기관 등이 그 대상이었다. 금융 업무가 커지면서 어느 시점에는 그것이 상품 무역보다 더 중요해졌다. 상사는 은행 상사가 되었고, 결국 무역을 완전히 그만두었다.
이 장은 이러한 경로를 따라간다. 시립 환전소의 쇠퇴, 18세기 바젤 자본의 해외 투자, 바젤을 통과 운송의 거점으로 만든 위탁·운송업, 최초의 프라이빗 뱅크, 더 넓은 주민층에 봉사한 저축은행, 은행 상사의 법적 형태, 그리고 이들을 특징지은 위험의 문화를 살펴본다. 이 장은 철도 시대의 문턱에서 끝난다. 그 무렵 새로운 기반시설의 자본 수요로 인해 바젤의 프라이빗 뱅커들은 하나의 컨소시엄으로 협력하게 되었고, 이 컨소시엄은 훗날 Basler Bankverein이 된다.
주석
- 18세기 말과 19세기 초 바젤에서 상사로부터 프라이빗 뱅크가 출현한 것에 관하여는 HLS, “Banken” 항목 중 바젤 부분; 바젤 개별 프라이빗 뱅크의 역사 참조. ↩
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