대서양 무역의 지리
대서양 노예무역은 흔히 삼각무역으로 묘사된다. 선박들은 낭트, 보르도, 라로셸, 리버풀, 브리스톨, 런던, 암스테르담 등 유럽의 항구에서 직물, 무기, 화약, 술, 금속제품, 구슬 같은 교역품을 싣고 출항하였다. 선박들은 서아프리카 해안으로 항해하여 이 상품들을 노예가 된 아프리카인들과 교환하였다. 이들은 전쟁과 습격에서 포획되어 아프리카와 유럽의 상인들에 의하여 팔린 사람들이었다. 이어 선박들은 이른바 중간항로(Middle Passage)를 따라 대서양을 건너 카리브해, 브라질 또는 북아메리카로 갔고, 그곳에서 살아남은 사람들은 플랜테이션 소유주에게 팔렸다. 선박들은 매각 대금으로 사들인 설탕, 커피, 면화, 인디고 같은 식민지 상품을 싣고 유럽으로 돌아왔다.1
그 규모는 막대하였다. 16세기에서 19세기 사이에 약 1,250만 명의 아프리카인이 노예선에 실렸고, 그중 150만 명 이상이 항해 중에 사망하였다. 살아남은 사람들과 그 후손은 강제노동, 폭력, 모든 권리의 박탈에 처해졌다. 이 무역과 그것이 노동력을 공급한 플랜테이션 경제는 근세 세계에서 가장 큰 경제 사업에 속하였다. 그 이윤은 유럽의 자본 축적에 기여하였다.
삼각형이라는 묘사는 복잡한 현실을 단순화한다. 많은 선박이 삼각형 경로를 따르지 않았다. 상품, 자본, 신용은 여러 방향으로 움직였고, 무역의 자금 조달에는 대서양 항구에서 멀리 떨어진 도시들, 그중에서도 바젤의 상인, 은행가, 투자자들이 관여하였다. 이윤의 지리는 항구를 훨씬 넘어 뻗어 있었다. 낭트의 노예선에 지분을 가진 바젤 상인, 노예무역선 의장업자에게 indiennes를 판 바젤 제조업자, 식민지 판매 대금을 근거로 발행된 어음을 할인한 바젤 은행가. 이들 모두는 자기 도시를 떠나지 않고도 대서양 무역의 지리에 참여하였다.
주석
- 대서양 노예무역의 구조(“삼각무역”)와 16세기에서 19세기 사이에 약 1,250만 명의 아프리카인이 노예선에 실렸다는 추정에 관하여는 Trans-Atlantic Slave Trade Database (www.slavevoyages.org) 참조. ↩
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