스위스 자본과 특허 무역회사

17세기와 18세기의 거대 특허 무역회사들, 즉 네덜란드 동인도회사, 네덜란드 서인도회사, 영국 동인도회사, 왕립 아프리카회사(Royal African Company), 프랑스 인도회사(Compagnie des Indes)는 유럽 식민지 확장의 가장 중요한 수단 가운데 하나였다. 이들은 아시아, 아프리카, 아메리카와의 무역 독점권을 보유하였고, 군대와 함대를 유지하였으며, 영토를 통치하였고, 여러 경우 노예무역에 직접 참여하였다. 이들의 주식은 암스테르담, 런던, 파리의 증권거래소에서 거래되었으며, 스위스를 포함한 유럽 전역의 투자자들을 끌어들였다.¹

이들 회사의 주식을 보유한 스위스 투자자들은 식민지 전쟁과 노예무역 관여를 포함한 회사의 활동에 간접적으로 참여하였다. Isaac Faesch가 복무한 네덜란드 서인도회사는 17세기의 주요 노예무역 조직 가운데 하나였다. John Law의 미시시피 회사를 흡수한 프랑스 인도회사는 한동안 프랑스 노예무역의 독점권을 보유하였다. 암스테르담이나 파리에서 이들의 주식을 산 투자자들은 그 사실을 알았든 몰랐든 이러한 활동의 이익을 나누어 가졌다.

스위스 시민들은 이들 회사의 직원으로도 일하였다. 스위스 병사, 외과의, 서기, 관리들이 상당수 아시아에서 네덜란드 동인도회사에 복무하였다. 그중 일부는 고위직에 올랐다. 이들의 편지와 일기는 여러 편이 출간되었으며, 네덜란드 식민제국에서 유럽인들의 삶과 그들이 마주한 사회에 대한 태도를 기록하고 있다.²

특허 회사들은 현대 다국적기업의 원조이다. 그 역사는 오늘날에도 여전히 유효한 질문들을 제기한다. 주주가 소유한 회사의 행위에 대해 지는 책임, 민간 기업과 국가 권력의 관계, 그리고 법치가 취약한 지역에서 활동하는 기업의 책임성이 그것이다. 포트폴리오 기업이 인권과 환경에 미치는 영향에 대한 투자자의 책임, 그리고 기관투자자의 스튜어드십 의무에 관한 현대의 논의는 이러한 질문들을 다룬다.

주석

1. 17세기와 18세기 특허 무역회사(VOC, WIC, 영국 동인도회사, Compagnie des Indes)에 대한 스위스의 투자에 관해서는 스위스의 자본 수출과 이들 회사의 주주에 관한 문헌 참조. ↩
2. 네덜란드 동인도회사의 스위스인 직원(병사, 외과의, 관리)과 그들의 출간된 편지와 일기에 관해서는 네덜란드 식민지에 복무한 스위스인에 관한 문헌 참조. ↩

일반적인 정보 제공만을 목적으로 합니다. 이 글은 법률 또는 세무 자문에 해당하지 않으며, 개별 사안에 대한 자문을 대체하지 않고, 변호사와 의뢰인 간의 위임 관계를 성립시키지 않습니다. 이 글은 2026년 10월 기준의 법적 상황을 반영합니다.