Roche: 처음부터 제약회사
염료 제조업체로 출발한 Ciba, Geigy 및 Sandoz와 달리 Roche는 설립 당시부터 제약회사였다. Fritz Hoffmann은 1868년 B부에서 동력 직기와 관련하여 언급한 리본 상인 Hoffmann 가문에서 태어났다. 그는 상인 교육을 받았고 런던과 함부르크의 약품 거래업에서 일하였다. 1894년 바젤의 작은 약품 회사의 동업자가 된 후, 그는 1896년 자신의 회사 F. Hoffmann-La Roche & Co를 설립하였다. 바젤의 관습에 따라 그는 자신의 이름에 바젤 은행가 가문 출신인 아내 Adèle La Roche의 성을 덧붙였다.1
Hoffmann의 구상은 표준화된 의약품을 산업적 규모로 생산하고, 이를 상표명으로 여러 나라의 의사와 약사에게 집중적인 마케팅을 통해 판매하는 것이었다. 19세기 말 대부분의 의약품은 약사가 개별 처방에 따라 조제하였기 때문에 그 성분과 품질이 일정하지 않았다. Hoffmann은 성분이 보증된 상표를 달고 판매되는, 산업적으로 생산된 표준화 제제가 의사에게는 신뢰성을, 제조자에게는 지속적인 시장을 제공할 것임을 내다보았다. 그의 첫 성공 제품은 기침 시럽인 Sirolin과 과이아콜 제제인 Thiocol이었고, 그 뒤를 이어 표준화된 디기탈리스 제제인 Digalen이 나왔다.2
Roche는 처음부터 국제적인 기업이었다. Fritz Hoffmann은 1896년 독일 관세를 내지 않고 독일 시장에 공급하기 위하여 바젤 인근 국경의 독일 쪽에 있는 그렌차흐에 공장을 세웠다. 처음 20년 사이에 그는 이탈리아, 프랑스, 미국, 영국, 러시아 및 그 밖의 나라에도 자회사를 설립하였다. 회사의 국제적 확장 자금은 일부는 Hoffmann 가문이, 일부는 가문의 거래 은행들이 조달하였다. 이는 스위스 시장이 상당한 규모의 제약회사를 지탱하기에는 너무 작았기 때문에 처음부터 세계를 시장으로 삼은 스위스 기업의 초기 사례였다.
제1차 세계대전과 러시아 혁명은 Roche를 파산 직전으로 몰아넣었다. 회사는 러시아에 대규모 자산을 보유하고 있었는데, 1917년 이후 이를 잃었고, 사업은 전쟁으로 인한 혼란으로 타격을 입었다. 1919년 Roche는 Basler Handelsbank와 다른 투자자들의 도움으로 주식회사로 전환되었다. Fritz Hoffmann은 1920년 사망하기 직전 경영에서 물러났다.3 수십 년간 회사를 이끈 Emil Christoph Barell의 지휘 아래 Roche는 회복하여 세계 유수의 제약회사 중 하나가 되었다.
1930년대에 Roche는 비타민 분야에 진출하였다. 1933년 취리히 연방공과대학교의 화학자 Tadeus Reichstein이 이룬 비타민 C 합성은 Roche에 라이선스되었고, Roche는 산업적 공정을 개발하여 대규모 생산을 시작하였다. Roche는 세계 최대의 비타민 생산자가 되었으며, 수십 년 동안 그 지위를 유지하였다.4 이후 바젤 대학교로 옮긴 Reichstein은 부신피질 호르몬에 관한 연구로 1950년 노벨 생리의학상을 받았다. 비타민 사업으로 Roche는 20세기 영양 수준의 향상과 함께 수요가 증가한 제품의 대량 생산자가 되었다.
주석
- Fritz Hoffmann-La Roche(1868–1920)와 1896년 10월 1일 바젤에서의 F. Hoffmann-La Roche & Co 설립에 관하여는 스위스 역사사전(HLS), “Hoffmann-La Roche, Fritz” 항목; Roche의 역사 참조. ↩
- Roche의 초기 제품(Thiocol, Sirolin, Digalen)과 국제 마케팅을 통한 상표화·표준화 의약품이라는 Fritz Hoffmann의 전략에 관하여는 Roche의 역사 참조. ↩
- 제1차 세계대전과 러시아 혁명 이후 Roche의 재정 위기, 1919년의 주식회사 전환 및 1920년 Fritz Hoffmann-La Roche의 사망에 관하여는 Roche의 역사 참조. ↩
- 1933년 Tadeus Reichstein의 아스코르브산(비타민 C) 합성, Roche에 대한 라이선스 및 선도적 비타민 생산자로서 Roche의 지위에 관하여는 HLS, “Reichstein, Tadeus” 항목; Roche의 역사 참조. ↩
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