MCH Group: 협동조합에서 상장회사로
박람회 회사의 조직사는 공공·민간 혼합 기관이 상업적 그룹으로 변모해 온 과정을 보여 준다. 초기의 협동조합은 주식회사인 Schweizer Mustermesse AG가 되었고, 이후 Messe Basel이 되었다. 2001년 Messe Basel은 Messe Zürich와 합병하여 MCH Messe Schweiz가 되었으며, 그 주식은 스위스 증권거래소에 상장되었다. 바젤슈타트주(칸톤), 바젤란트주, 취리히주와 취리히시는 계속 주요 주주로 남았다. 회사는 이후 MCH Group으로 상호를 변경하고, 일부는 스위스 국내외의 인수를 통해 박람회 운영을 넘어 라이브 마케팅, 전시 부스 제작 및 행사 서비스 분야로 사업을 확장하였다.1
라이브 마케팅으로의 확장과 1관(Hall 1)에 대한 투자는 Baselworld의 쇠퇴와 시기가 겹쳤고, 그 결과 그룹은 2010년대 말 재정난에 빠졌다. 그룹은 상당한 손실을 보고하고 투자 자산을 손상 처리하였으며 사업을 구조조정해야 했다. 거의 모든 박람회를 취소하게 만든 2020년의 팬데믹은 위기를 악화시켰다. 그룹에는 신규 자본이 필요했다. 2020년 주주들은 유상증자를 승인하였고, 이를 통해 James Murdoch의 투자회사인 Lupa Systems가 바젤슈타트주와 나란히 주요 주주가 되었다. Lupa의 진입은 바젤에서 논란이 되었다. 일부 관찰자들은 외국 투자자가 지역적으로 중요한 기관에 대한 영향력을 얻게 될 것을 우려하였기 때문이다. 주 정부는 유상증자가 회사를 살리는 데 필요하며 주 자체의 지분이 바젤에 박람회를 계속 뿌리내리게 하는 것을 보장한다고 주장하였다.2
유상증자 후의 지분 구조에서 Lupa와 바젤슈타트주는 각각 대략 3분의 1 또는 그 이상의 지분을 보유한 두 최대 주주가 되었고, 나머지는 다른 공공 주주와 유통 주식이 보유하였다. 정확한 수치는 이후의 거래에 따라 변동되었으므로 최신 연차보고서에서 확인해야 한다. 이러한 구조는 스위스 기업지배구조에서 이례적이다. 주(칸톤)와 국제적 미디어 투자자가 결정적 영향력을 나누어 갖는 상장회사로서, 양측은 바젤과 취리히의 박람회 개최지 및 회사의 지배구조에 관한 주주간 계약으로 결속되어 있다. 주로서는 이 구조를 통해 Art Basel의 미래에 대한 발언권을 확보한다. Art Basel은 Baselworld가 종료된 이후 큰 격차로 그룹의 가장 가치 있는 자산이 되었다.3
새로운 소유 구조 아래에서 그룹은 핵심 사업에 집중하였다. 그룹은 여러 소규모 박람회와 사업을 매각하거나 폐쇄하고, 파리의 새로운 에디션과 카타르에서 계획된 에디션을 포함하여 Art Basel을 더욱 확장하였다. 또한 자체 경영진이 관리하는 Art Basel 브랜드와 바젤 및 취리히의 전시장 운영 사이의 분리를 강화하였다. 바젤의 박람회장은 건축 박람회 Swissbau, 호스피탈리티 박람회 Igeho, 그리고 인접한 Congress Center Basel에서 열리는 회의 등 다른 행사도 계속 개최하고 있다. 그러나 이들의 경제적 비중은 Art Basel과 비교할 수 없다. Art Basel은 오늘날 그룹 매출의 큰 부분을, 그리고 그룹 명성의 더 큰 부분을 차지한다.4
주석
- 2001년 Messe Basel과 Messe Zürich의 합병에 의한 MCH Messe Schweiz의 설립, 그 증권거래소 상장, 바젤슈타트주, 바젤란트주, 취리히주 및 취리히시의 지분 참여, 그리고 이후의 상호 MCH Group에 관하여는 MCH Group의 연차보고서와 상업등기부를 참조. ↩
- 2018–2020년경 MCH Group의 재정난, 2020년의 유상증자, 그리고 바젤슈타트주와 나란히 주요 주주가 된 Lupa Systems(James Murdoch)의 진입 및 이를 둘러싼 바젤의 정치적 논쟁에 관하여는 MCH Group 연차보고서(2019–2021), 2020년 임시주주총회 소집통지 및 의사록, 바젤슈타트주 정부의 간행물을 참조. ↩
- 2020년 유상증자 이후 MCH Group의 주주 구성, Lupa Systems와 바젤슈타트주 간의 주주간 계약, 그리고 박람회 개최지에 관한 조항에 관하여는 MCH Group 연차보고서와 SIX Swiss Exchange의 주요 지분 공시를 참조. ↩
- 2020년 이후 MCH Group의 전략적 재편, 사업 매각, 그룹 매출에서 Art Basel이 차지하는 중요성, 그리고 바젤(Swissbau, Igeho) 및 Congress Center Basel에서 열리는 기타 박람회에 관하여는 MCH Group 연차보고서(2021–2025)를 참조. ↩
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