저수위와 기후 위험
라인강의 항행 가능성은 강의 수위에 달려 있고, 수위는 다시 강수량과 알프스의 눈과 빙하가 녹는 정도에 좌우된다. 평년에는 알프스에서 유입되는 물이 여름철 수위를 비교적 안정적으로 유지하며, 이 점이 주로 빗물에 의존하는 하천과 라인강을 구별 짓는다. 기후변화는 이러한 균형을 위협한다. 빙하가 줄어들고 적설 기간이 짧아지면 늦여름과 가을에 강의 유량이 감소할 수 있다. 이는 바로 건조기로 인해 지류의 유입량도 줄어드는 시기이다.1
항행의 결정적 지점은 마인츠와 코블렌츠 사이 중류 라인강의 카우프(Kaub)이다. 이곳의 얕은 항로는 상류로 향하는 선박의 흘수를 제한한다. 카우프 수위계는 에너지 및 원자재 트레이더들이 주시하는 기준 지표가 되었다. 2018년 가을 이 수위계는 약 25센티미터라는 사상 최저치로 떨어졌고, 2022년 여름의 가뭄으로 다시 30센티미터 안팎까지 내려갔다.2 이러한 수위에서는 선박이 평소 적재량의 일부만 실을 수 있고, 저수위 할증료로 운임이 급등하며, 일부 화주는 수로 이용을 아예 중단한다.
2018년의 저수위는 스위스에 실질적인 영향을 미쳤다. 바젤 항으로의 석유제품 공급이 급감하여 국내 일부 지역에서 난방유와 연료의 국지적 부족과 가격 상승이 발생하였다. 연방정부는 공백을 메우기 위해 석유제품 의무비축분의 일부를 방출하였다. 이는 공급 위기에 대비하여 마련된 수단으로, 평시에는 거의 사용된 적이 없었다.3 이 일은 수백 킬로미터 하류에서 일어난 수문학적 사건이 내륙국의 경제에 어떤 영향을 미칠 수 있는지를 보여 주었다.
저수위는 경제적 문제뿐 아니라 법적 문제도 낳는다. 운송계약과 용선계약에는 대개 저수위 조항이 들어 있어, 수위가 정해진 기준 아래로 떨어지면 운송인이 적재량을 줄이거나 할증료를 부과할 수 있다. 에너지 및 원자재 공급계약은 극심한 저수위를 불가항력 사유로 다룰 수 있는데, 이는 예견 가능한 기후 위험을 여전히 예견 불가능한 것으로 볼 수 있는지라는 문제를 제기한다. 물류기업들은 흘수가 낮은 선박에 투자하는 방식으로 대응하였고, 독일 정부는 건조기의 항행을 안정시키기 위해 중류 라인강의 항로를 준설하는 계획을 수립하였다.4
주석
- 기후변화가 라인강 유량에 미칠 것으로 예상되는 영향에 관하여는 라인강 유역 수문학 국제위원회(CHR)의 보고서와 라인강 보호 국제위원회(ICPR)의 라인강 기후변화 시나리오 연구 참조. ↩
- 2018년 10월(약 25cm, 사상 최저치)과 2022년 8월(약 30~35cm) 카우프 수위계의 저수위에 관하여는 독일 연방수로해운청(WSV)의 자료와 라인강 항행 중앙위원회(CCNR)의 시장 관측 보고서 참조. ↩
- 2018년 가을 라인강 저수위로 인한 연방 국가경제공급청의 석유제품 의무비축분 방출에 관하여는 연방 국가경제공급청(FONES)과 연방 경제·교육·연구부의 2018년 보도자료 참조. ↩
- 독일 「연방교통인프라계획 2030」에 포함된 마인츠/비스바덴과 장크트고아르 사이 중류 라인강 항로 준설 사업(Abladeoptimierung Mittelrhein)에 관하여는 독일 연방 디지털교통부의 간행물 참조. ↩
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