화폐, 전쟁, 군주에 관한 에라스뮈스의 견해
에라스뮈스는 통치자의 의무에 관해 폭넓게 저술하였다. 조세, 화폐 주조, 전쟁에 관한 그의 견해는 공공재정의 역사와 직접 관련된다. 1516년 프로벤이 출간하고 젊은 카를에게 헌정한 그의 Institutio principis christiani, 곧 그리스도교 군주의 교육에는 조세에 관한 장이 있다. 이 장이 제시하는 원칙들은 놀라울 만큼 여전히 현대적이다.1
에라스뮈스는 다음과 같이 주장하였다. 좋은 군주는 가능한 한 적은 세금을 부과해야 하고, 검약을 통해 재정 수지를 맞추며 새로운 부과금을 피해야 한다. 또한 세금은 부자들이 소비하는 사치품과 외국 상품에 부과되어야 하고, 가난한 사람들이 소비하는 생필품에는 부과되지 않아야 한다. 그는 화폐의 품위 저하를 백성에 대한 일종의 절도로 규탄하였고, 군주가 화폐 가치를 유지할 것을 요구하였다. 그는 관직 매매, 궁정의 사치, 전쟁에 따른 자원 낭비를 비판하였다. 그의 이상은 검소하게 살고, 백성의 이익을 위해 통치하며, 공공 수입을 신탁받은 것으로 여기는 군주였다.
전쟁에 대한 규탄은 에라스뮈스 저작의 변함없는 주제 가운데 하나였다. 격언 Dulce bellum inexpertis, 곧 “전쟁은 겪어 보지 않은 자에게 달콤하다”와 1517년 프로벤이 인쇄한 Querela pacis, 곧 평화의 호소에서 그는 그리스도교 군주들의 전쟁이 복음에 어긋나고, 번영을 파괴하며, 허영과 탐욕에서 비롯된 것이라고 고발하였다. 그는 전쟁이 국가의 자원을 소진하고 상업과 농업을 망치며, 오로지 용병과 전쟁 모리배만을 부유하게 한다고 지적하였다.2
이러한 견해는 경제의 일부를 용병업에 의존하던 연방의 구성원인 도시에서 쓰였다. 에라스뮈스는 스위스 용병을 알고 있었고, 그들을 높이 평가하지 않았다. 그의 평화주의는 도덕적 차원에서, 훗날 중립을 스위스 번영의 기둥으로 만든 논거를 예견하였다. 평화는 무역과 부의 조건이며, 전쟁을 피하는 국가는 자원을 생산적 활동에 쓸 수 있다는 논거이다. 국제결제은행(BIS)은 설립 목적에 제1차 세계대전 이후 부과된 배상금의 결제가 포함되어 있었고 오늘날에는 중앙은행 간 협력을 증진하고 있는데, 이 기관 역시 분쟁을 방지하는 경제적 장치를 모색하는 전통 위에 서 있다.
에라스뮈스의 조세 원칙은 현대 스위스의 재정 관행과도 비교해 볼 만하다. 비교적 온건한 세율, 증세 승인을 위한 직접민주주의에의 의존, 그리고 헌법상의 채무 제동 장치를 갖춘 스위스 조세 제도는 나름의 방식으로, 시민의 동의를 얻어 과세하는 검소한 국가라는 에라스뮈스적 이상을 반영한다.3 스위스를 번영하게 하는 동시에 논란의 대상으로 만든 관행, 곧 외국의 부를 유치하기 위한 저율 과세를 에라스뮈스가 승인했을지는 그의 저작이 답하지 않는 문제이다.
주석
- Erasmus, Institutio principis christiani, Basel: Froben, 1516, 조세와 공납에 관한 장(De vectigalibus et exactionibus). ↩
- Erasmus, 격언 Dulce bellum inexpertis(Adagia 수록, 1515년 증보판) 및 Querela pacis, Basel: Froben, 1517. ↩
- 연방 채무 제동 장치(Schuldenbremse)는 「연방헌법」(SR 101) 제126조에 규정되어 있으며, 2001년 국민투표로 승인되어 2003년부터 적용되고 있다. ↩
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