염료, 화학, 그리고 화학 산업으로 가는 길
리본 산업의 염료 수요는 하나의 교역과 기술을 낳았고, 이는 근대 바젤의 가장 중요한 산업을 준비하게 된다. 바젤 상인들은 전 세계에서 천연 염료를 수입했다. 인도와 아메리카 대륙의 인디고, 멕시코의 코치닐, 네덜란드와 레반트의 꼭두서니, 카리브해와 남아메리카의 로그우드와 브라질우드, 유럽의 웰드와 사프란이 그것이다. 그들 중 일부는 이러한 염료를 도시와 인근 지역의 염색업자들에게 판매하는 데 그치지 않고, 당시 Materialwaren이라 불리던 염료, 약재, 화학제품의 거래를 전문으로 하게 되었다.1
그러한 상인 중 한 사람이 Johann Rudolf Geigy였다. 그는 1758년 바젤에서 각종 원료, 화학제품, 염료, 약재를 취급하는 사업을 설립했다. 그의 후손들이 사업을 이어갔다. 19세기에 합성염료가 발견되자 Geigy 상회는 합성염료 생산을 시작했다. J. R. Geigy 회사는 바젤 화학산업의 기둥 가운데 하나가 되었고, 이후 일련의 합병을 거쳐 1970년에 Ciba-Geigy의 일부가 되었으며 1996년에는 Novartis의 일부가 되었다.2 1758년의 염료 상인에서 오늘날의 글로벌 제약 그룹에 이르는 이 계보는 어느 도시의 경제사에서도 찾아보기 드문 놀라운 연속성 가운데 하나이다.
1850년대 합성염료의 발견은 1856년 런던에서 William Henry Perkin이 발견한 모베인에서 시작되었으며, 염료 교역을 변모시켰다. 합성염료는 조명용 가스 생산의 폐기물인 콜타르에서 추출되었고, 천연 염료보다 더 선명한 색상, 더 균일한 품질, 더 낮은 비용을 제공했다. 염료 시장을 알고 있었고 투자할 자본을 갖춘 바젤의 염료 상인과 염색업자들은 이 발견을 활용하기에 유리한 위치에 있었다. 1850년대 후반과 1860년대에 여러 바젤 회사가 합성염료 생산을 시작했다. 그중에는 리옹 출신의 견직 염색업자로서 바젤에 정착하여 1859년 푹신 생산을 시작한 Alexander Clavel의 회사도 있었다. 그의 사업은 훗날 Ciba로 알려지게 되는 회사의 토대가 되었다.3
이처럼 바젤 화학산업은 견직 리본 산업에서 직접 성장해 나왔다. 염료에 대한 수요, 염색에 관한 지식, 리본 상인들의 자본, 그리고 그들이 구축한 시장 연결망이 그 바탕이었다. D부에서는 이 산업의 발전과, 오늘날 바젤 경제를 지배하는 제약산업으로의 변모를 살펴본다. 19세기 후반에 쇠퇴한 리본 산업은 자신을 훨씬 능가하게 될 후계자를 남겼다.
주석
- 18세기 바젤의 천연 염료 교역(Materialwaren, Farbwaren)에 관하여는 바젤 화학산업의 기원에 관한 문헌 참조. ↩
- 1758년 Johann Rudolf Geigy-Gemuseus에 의한 Geigy 사업의 설립(원료, 화학제품, 염료, 약재의 교역), J. R. Geigy AG로의 발전, 1970년 Ciba와의 합병, 1996년 Ciba-Geigy와 Sandoz의 합병에 의한 Novartis의 출범에 관하여는 HLS, “Geigy” 항목; 각 회사의 사사(社史) 참조. ↩
- 1859년 바젤에서 푹신 생산을 시작한 리옹 출신의 견직 염색업자 Alexander Clavel과, 그의 사업이 Gesellschaft für Chemische Industrie in Basel(Ciba, 1884년)로 발전한 과정에 관하여는 HLS, “Clavel, Alexander” 및 “Ciba” 항목 참조. ↩
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