서적 거래에서의 신용

바젤 인쇄업자들의 회계장부와 서신은 촘촘한 신용 관계망을 드러낸다. 인쇄업자는 종이 공급업자, 일꾼, 편집자, 그리고 자신에게 자본을 미리 대어 준 상인들에게 빚을 지고 있었다. 반대로 그는 박람회에서 그의 책을 사 간 서적상, 책을 주문한 개인 고객, 그리고 판본을 함께 낸 동업자들에게서 받을 돈이 있었다. 그의 재무 상태는 이러한 채권과 채무 사이의 균형, 그리고 지급의 시기에 달려 있었다.

지급은 여러 방식으로 이루어졌다. 박람회와 작업장에서는 현금이 오갔지만, 거래의 상당 부분은 채권의 상계로 정산되었다. 예를 들어 어떤 제지업자에게 종이 대금을 빚지고 있으면서 그 제지업자가 사는 도시의 서적상에게서 받을 돈이 있는 인쇄업자는 그 서적상에게 제지업자에게 대금을 지급하도록 지시할 수 있었다. 책은 지급 수단으로도 쓰였다. 인쇄업자는 저자나 편집자에게 책 사본으로 대가를 치르거나, 서적상에 대한 빚을 책을 인도하여 갚기도 하였다. 그리고 프랑크푸르트, 리옹, 슈트라스부르크 또는 안트베르펜의 상인을 지급인으로 하여 발행된 환어음은 더 큰 금액을 교역 중심지 사이에서 이전하였다.¹

박람회는 이러한 관계가 정산되는 시점이었다. 프랑크푸르트 박람회가 열릴 때마다 인쇄업자와 서적상들은 만나서 장부를 대조하고, 상호 채권을 상계하며, 잔액을 지급하거나 이월하였다. 박람회에서 채무를 이행하지 못한 인쇄업자는 신용을 잃었고, 채권자들은 그의 재고나 인쇄기를 압류할 수 있었다. 이처럼 박람회에서의 정기적 정산은 참여자들에게 규율을 부과하였다. 그것은 또한 참여자들의 신뢰성에 관한 기록을 만들어 냈고, 이 기록이 향후 그들의 신용 접근을 결정하였다.

바젤 인쇄업자들의 기록은 신용 위험이 끊임없는 관심사였음을 보여 준다. 서적상들은 채무를 불이행하거나 파산하거나 사라졌고, 먼 도시에서 채권을 회수하는 일은 어렵고 비용이 많이 들었다. 인쇄업자들은 채권 추심을 위해 대리인을 고용하였고, 채무자의 고향 도시 법원을 통해 채무자를 추궁하였으며, 때로는 일부 변제나 현물 변제를 받아들였다. 인쇄업자들이 씨름하였던 관할권을 넘어선 채권의 법적 집행은 오늘날에도 국제 금융의 핵심 문제로 남아 있다. 스위스와 유럽연합(EU) 및 유럽자유무역연합(EFTA) 회원국 사이의 민사 판결의 승인과 집행을 규율하는 「루가노 협약」은 바젤 인쇄업자들이 프랑크푸르트, 리옹 또는 안트베르펜의 서적상들로부터 채권을 회수하려 할 때 직면하였던 문제에 대한 현대적 해답이다.²

주석

1. 16세기 서적 거래의 지급 관행(상계, 책에 의한 지급, 환어음)에 관하여는 Amerbach 서간집과 서적 거래에 관한 문헌 참조. ↩
2. 2007년 10월 30일 「민사 및 상사 사건의 재판관할과 판결의 승인 및 집행에 관한 협약」(「루가노 협약」, SR 0.275.12), 스위스에 대하여 2011년 1월 1일부터 발효. ↩

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