소유주에 대한 보상
1833년 영국은 식민지에서 노예제를 폐지하면서 노예 소유자들에게 보상금을 지급하였다. 「노예제 폐지법」(Slavery Abolition Act)은 노예가 된 사람들의 소유자들에게 2,000만 파운드를 지급하도록 규정하였는데, 이는 영국 정부 연간 지출의 약 40%에 해당하는 금액이었다. 보상금의 일부는 1835년에 조달된 차관으로 충당되었으며, 이 차관은 Nathan Mayer Rothschild와 Moses Montefiore가 주선하였다. 영국 정부는 이 차관으로 발생한 부채를 2015년에야 모두 상환하였다.1
University College London의 연구자들이 영국 노예제의 유산에 관한 데이터베이스로 공개한 보상 기록에 따르면, 수령자에는 식민지의 농장주뿐 아니라 영국의 상인, 은행가, 성직자, 과부, 투자자, 그리고 플랜테이션에 대한 저당권을 보유하거나 노예가 된 사람들을 상속받은 일부 외국 거주자도 포함되어 있었다. 이 데이터베이스 덕분에 가문, 기관, 기업들은 노예제와의 연관성을 추적할 수 있게 되었으며, 이는 스위스를 포함한 다른 나라에서도 연구를 촉진하였다.
소유자들에게만 보상한 것은 당시의 법적 논리를 드러낸다. 노예가 된 사람들은 재산이었으므로, 노예제 폐지는 보상이 필요한 수용이었다. 자유와 노동을 박탈당한 노예가 된 사람들은 아무것도 받지 못하였다. 이 조치의 부당함은 배상 논의의 핵심 논거가 되었다. 법률가에게 이는 재산법이 정의뿐 아니라 불의도 보호할 수 있으며, 재산권의 법적 인정은 무엇을 소유할 수 있는가에 대한 도덕적 판단에 달려 있다는 점을 상기시킨다.
주석
- Slavery Abolition Act 1833에 따른 노예 소유자 보상(2,000만 파운드), N. M. Rothschild와 Moses Montefiore가 주선한 1835년 차관, 그리고 2015년 관련 국채의 최종 상환에 관해서는 관련 문헌 및 데이터베이스 Legacies of British Slavery(University College London) 참조. ↩
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