종파들 사이에서
종교개혁은 에라스뮈스에게 그가 피하고자 했던 선택을 강요하였다. 초기 개혁자들 가운데 다수는 그를 흠모하였고 그를 선구자로 여겼다. 교회의 폐해에 대한 그의 비판, 그리스어 신약성서 편찬, 그리고 그리스도교의 원천으로 돌아가자는 그의 호소는 개혁 운동의 토대를 마련하였다. 에라스뮈스가 알을 낳고 루터가 그 알을 부화시켰다는 말이 있었다. 그러나 에라스뮈스는 루터와 손잡기를 거부하였다. 교회의 일치를 고수한 그는 루터의 격렬한 언어와 의지의 속박에 관한 교리를 배척하였다. 그는 또한 종교개혁이 무질서와 전쟁으로 이어질 것을 우려하였다.1
1524년 에라스뮈스는 가톨릭 측의 압력을 받아 루터의 은총론을 공격하는 논고 자유의지론을 출간하였다. 루터는 노예의지론으로 응수하였다. 이 논쟁으로 두 사람의 관계는 끝났다. 동시에 에라스뮈스는 그가 종교개혁을 초래하였다고 비난하는 가톨릭 신학자들의 공격을 받았다. 그는 양 진영 사이에 놓여 양측 모두로부터 비판받고 어느 쪽으로부터도 신뢰받지 못하는 처지가 되었다.
바젤에서는 1520년대에 옛 신앙과 새 신앙 사이의 긴장이 고조되었다. 그해 2월의 성상 파괴에 이어 1529년 시의회가 종교개혁을 채택하자 에라스뮈스는 떠나기로 결심하였다. 그는 교회와 단절한 도시에서 살고 싶지 않았고, 자신의 안전과 독립을 염려하였다. 그는 프라이부르크임브라이스가우로 옮겨 6년간 그곳에서 살았다. 그의 떠남은 바젤의 위신에 타격이었으나, 그는 바젤 및 그곳의 벗들과 관계를 유지하였다. 그의 저작은 계속 프로벤 가(家)에서 인쇄되었다.
교파들 사이에서 에라스뮈스가 취한 입장은 비겁함으로, 신중함으로, 그리스도교 일치라는 이상에 대한 충실함으로, 또는 어느 당파에도 동원되기를 거부하는 지식인의 독립성으로 다양하게 해석되어 왔다. 이 입장은 스위스가 유럽의 분쟁 속에서 채택하게 될 중립과 어느 정도 닮은 점이 있다. 중립자는 어느 편에도 서기를 거부하고, 모든 당사자와 관계를 유지하며, 모두에게 자신의 역할을 제공한다. 모든 측으로부터 비판받고 어느 측으로부터도 보호받지 못하는 그는 당사자들에게 자신이 얼마나 유용한지, 그리고 자신의 신뢰성에 의존하는 위치를 차지한다. 30년 전쟁에서 제2차 세계대전을 거쳐 오늘날의 제재 체제에 이르는 스위스 중립의 역사는 이러한 위치의 이점과 대가를 모두 보여 준다. 에라스뮈스는 그 둘을 모두 경험하였다.
주석
- 에라스뮈스와 종교개혁의 관계, 루터와의 논쟁(De libero arbitrio, 1524; 루터의 De servo arbitrio, 1525), 그리고 에라스뮈스가 알을 낳고 루터가 그것을 부화시켰다는 말에 관하여는 에라스뮈스와 종교개혁에 관한 문헌 참조. ↩
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